– Ларсон, все из-за тебя!

– В перчатках надо работать, – заметил Гуго. – Первая заповедь: всегда работай в печатках.

– Не учи, я у себя дома, – огрызнулся Шеф.

– Напряжение и на Оркусе – напряжение.

– Ты и там успел посидеть?

– А будешь огрызаться, совсем уйду, – пригрозил Гуго. – Мне и так досадно, что ты не веришь мне на слово. Сказал же: эти сейфы – как жена Цезаря – вне подозрений. А ты, давай попробуем, давай попробуем…

Ларсон смекнул в чем дело и вернулся в лабораторию.

Через пятнадцать минут после второй (а с предыдущими – шестой) сирены в лаборатории раздался звонок интеркома.

– Хью, ты там?

– Здесь, босс.

– Шел бы домой, – по-доброму посоветовал Шеф. Его мучили угрызения совести.

– Уже собираюсь. Сейчас досмотрю…

– Кино?

– Ну практически. Просматриваю локусы космологов. Ищу, не мелькнет ли где «ОК-НО».

– И не мелькает?

– Да как сказать. Возможно, это не имеет значения…

– Мой дорогой коллега, – обратился Шеф не типичным для себя образом, но – поздний вечер, рабочий день давно закончился, почему бы и не обратиться к Ларсону «мой дорогой коллега». – Некий мудрец однажды заметил, что в этом мире либо все имеет значение, либо ничего не имеет значения, поэтому… поэтому решать мне. Так что ты там нашел?

– Зайдете или мне зайти? – сухо отозвался эксперт.

– Зайду. Не уходи пока.

Шеф сунул проволочку в карман и спешащей походкой (будто в самом деле опасался, что Ларсон его не дождется) прошел в лабораторию. Ларсон сидел перед экраном, на шаги Шефа он не обернулся. Когда Шеф приблизился к экрану, Ларсон выделил в черную рамку небольшой фрагмент плотного, набранного мелким шрифтом, текста.

– Это что за некролог? – удивился Шеф.

– Стенограмма симпозиума по космологии.

– Давно?

– Одиннадцать лет. Поэтому я сказал, что вряд ли это то, что мы ищем.

– Увеличь. Глаза сломаешь, читая тут…

Некролог на смерть мелкого клерка разросся до официального сообщения о кончине губернатора Фаона.

"…существования внеземных цивилизаций по-прежнему стоит на первом плане. А вы, доктор Нибелинмус, что думаете по этому вопросу?

Нибелинмус:

Не столько существования, сколько столкновения. Неожиданное проникновение в занятую нашей цивилизацией область галактики – вот где кроются все наши страхи.

Старк:

Мы держим двери на замке… (смеется)

Нибелинмус:

Как говорится, не войдут в дверь, так влезут в ок-но. Ваша беспечность мне непонятна. Мы не-достаточно учитываем влияние спонтанных ультраструнных неоднородностей, группа сим-метрий которых не является внутренней, вопреки…"

– Это ты подчеркнул? – спросил Шеф.

– Да. Во второй реплике Нибелинмуса слово «окно» разбито для переноса на новую строку. «Окно» стало «ок-ном».

– Что за издание?

– Ежегодник «Космология и Астрофизика». Перед вами точная копия печатной страницы. Защищена и не редактируется.

– Все равно закажи в библиотеке.

– Вы полагаете, это серьезно?

– Хью, – произнес Шеф так, чтобы у эксперта не осталось и тени сомнения в серьезности того, что будет сказано, – можешь больше не искать.