– Черт, вы меня совсем запутали, – в сердцах вымолвил полковник. – В Секторе Улисса полно зон, не контролируемых детекторами.

– Но не везде побывал Милн с вирусом Пака, – возразил Шеф. – Где же он побывал?.. и когда?

– Надо проследить его путь к «Телемаку» задом наперед, – предложил я. – На «Телемак» он прилетел с Терминала сорок-десять. Оттуда и надо начинать поиски.

– Я наведу справки, – заявил Зейдлиц. – И пошлю туда людей.

– Нет времени. И людей у вас нет.

– Сниму с Терминала Улисса… Ты куда? – Зейдлиц преградил мне путь к дверям.

– Как куда? На сорок-десятый, конечно. Шеф, я правильно вас понял? – Абсолютно, – подтвердил мой босс. – Полковник, верните ему бластер и дайте разрешение на ношение оружия внутри Терминалов.

Зейдлиц так и сел.

– Погодите, кто тут командует?!

– Галеафы. Время работает на них. Иди, Федр, мы тут без тебя разберемся.

22. Дин Мартин

Пространство не только неоднородно, у него еще какая-то беда с направлениями. Когда я летел с Земли на Терминал Хармаса или когда агент Бобер с двумя придурками тащил меня к Зейдлицу на все тот же ТК-Хармас, Канал работал отлично. Напротив, стоит мне отправиться по тому же участку Канала, но в обратном направлении, как Канал начинает барахлить. И по-моему, астрофизикой тут ничего не объяснишь. Все дело во мне и Зейдлице. Пространство не препятствует нашему сближению, однако оно настроено резко против расставаний. Антропный принцип или вроде того.

Створки разгрузочного блока разъехались в стороны, и вместо долгожданного номера 4010, я увидел на стене перед выходом номер 4009. Казалось бы, разница небольшая – всего единичка, но эта единичка означала расстояние в десять парсеков и черт знает сколько часов ожидания.

Я прошел в помещение с гнетущим названием «Зал ожидания». Там находилось человек пятнадцать-двадцать – они то входили, то выходили, ухудшая точность подсчета. Все были одеты в более-менее профессиональные комбинезоны. Я придирчиво осмотрел публику, отыскивая какого-нибудь технаря-канальщика с внешностью, которая вызвала бы у меня приступ доверия. Остановил выбор на мужчине лет шестидесяти в комбинезоне инженера «Спэйс-Транзит-Инжениринг», присел в соседнее кресло. Заметив меня, он опустил видеопланшет с какой-то схемой и спросил:

– С Ундины?

Он имел в виду, прибыл ли я со стороны Терминала Ундины или со стороны ТКЛ-4010.

– Оттуда. Знаете, я бы переименовал это помещение. Как вам нравится "Зал для неперемещенных лиц"?

– Пойдет, – одобрил он.

– А отчего нас не перемещают? – спросил я. – Опять нарушилась дерелятивизация?

– Не думаю. На сорок-десятом вышел из строя клапан. Честно вам скажу, на моем веку такого никогда не случалось. А все эти новые Терминалы! Разучились мы строить, разучились…

Вздохнув, он снова углубился в схему.

Я не имел ни малейшего понятия, что означает слово «клапан» применительно к Терминалу. В надежде получить более вразумительный ответ, я пошел искать местных инженеров. Если их как следует задобрить, то можно проскочить на сорок-десятый в числе первых.

У загрузочного блока стояли самые нетерпеливые пассажиры. Рядом с наглухо закрытыми загрузочными воротами находилась дверь с надписью «Только для персонала». Дверь была не заперта и ее никто не охранял. Оглядевшись, я вошел. Выпиравшие из стен, двухметровые металлические ящики оставляли узкий, слабо освещенный проход.