А теперь о мышах, крысах и воронах - постоянных спутниках человека. «Вы писали недавно о нынешнем «мышином годе». Такое и я наблюдала однажды. Еще в советское время работала в профтехучилище. Осенью поехали мы «на картошку». С бригадой девочек я поселилась в пустующем сельском доме. Однажды ночью проснулась я оттого, что кто-то под одеялом проворно бегает. Мыши? Я смертельно боюсь мышей. И когда зажгла свет, закричала - мышами была заполнена вся комната. Вбежали ко мне девчонки и тоже завизжали от страха, видя, как мыши мимо ног убегают. Поразило нас то, что бежали они не скопом, а по порядку - цепочкой - и исчезали в норке под нижним бревном домишка. Позже я поняла, почему мышиный народец облюбовал мою комнату. В ней на полу стояла сумка с сухариками. У мышей был ход под бревном, и они прибегали по ночам пировать. Любовь Олышевская, Брестская область».

О мышах написал и Александр Владимирович Зайцев (Москва): «Приехали с женой на дачу. Я сразу за сапоги. Сунул ногу в один - не идет, в другой - то же самое. Полез рукой - в одном запас гречневой крупы, в другом - макароны, мыши из шкафа к зиме натаскали. И никакой путаницы: крупа отдельно, макароны - тоже».

А о крысах вот что мне рассказал на Оке под Рязанью Юрий Семенович Скатьков. «У моих соседей завелись крысы и так их доняли, что чуть не каждого спрашивали: что делать? Извели-таки отвратительных грызунов, но не всех. Одна, видно, очень умная крыса ловушки и яды мастерски обходила. Посоветовал кто-то соседям все ходовые места в чулане смазать каким-то особенным клеем. Средство сработало. Но обнаружилась вот какая картина: прилипли к плинтусу два крысенка. Как видно, они скулили голодные, и мать стала носить им еду по дорожке, устланной фантиками от конфет и огрызками старой газеты. Как было не восхититься сообразительностью и находчивостью любящей матери. Крысят порешили, конечно, а крыса сама после этого куда-то исчезла».

Столь же сообразительны и вороны, которых зовут иногда «летающими крысами». Они доставляют внимательным наблюдателям много приятных минут. Нина Васильевна Митрофанова из Тамбова пишет, как ворона воровала мясо из кастрюли с борщом, выставленной на балкон. А москвич Иван Александрович Захаров пишет о том, как вороны обжулили его на рыбалке. «Одна отвлекала внимание, садясь рядом с удочкой, другая за спиной у меня таскала из ведерка рыбешек. Я сразу заметил грабеж, но решил не мешать, очень уж забавно было наблюдать за испытанным вороньим приемом: одна - отвлекает, другая - таскает». А в письме Татьяны Ивановны Фокиной из Москвы сквозит благодарность вороне. «Спали мы в палатке на берегу Истры. Проснулись от истошного крика вороны. Что её так беспокоит? Выглянули и обомлели - река от затяжного дождя разлилась, и вода подступала к палатке. Ворона, чувствуя близость беды, подавала сигналы тревоги».

И кое-что об охоте. Виктор Захаров (Курская область) наблюдал, как ястреб-тетеревятник прищучил некрупного зайца и уже нес его в укромное место, но налетели вороны и заставили хищника бросить добычу. «Заяц - бежать, но ястреб снова накрыл его сверху. И опять вороны отбили страдальца. Я наблюдал за всем этим в бинокль. Заяц понимал: спасенье его в кустах, обессилев, он всё же стремился к ним. И вороны помогли до крепей ему добраться, преследуя ястреба».

Попавший в беду ищет защиты у кого-нибудь сильного. Вот что пишет петербуржец В. П. Грязнов о лягушке. «В жаркий июльский день я удил плотвичек в нашей не очень чистой речонке. И вдруг о мою ногу в воде кто-то настойчиво стал толкаться. Опустив голову, я увидел: о большой палец толкается, именно толкается, стараясь привлечь мое внимание, лягушонок размером с небольшой перочинный ножик.