— Но, госпожа… — постаралась возмутиться Сара. — Я не смогу.

— Сможешь. Это лишь дело привычки. Мелис. Повтори.

— Госпожа, я….

— Повтори!

— Госпожа Мелис, — бледнея, пролепетала она.

— Уже лучше. Но до совершенства далеко.

Девушка отвела взгляд, перехватила свёртки с вещами и тяжело вздохнула.

— Было бы лучше, если бы ты смогла переехать в мой дом, — кажется, эти слова добили ее. — Я не запрещаю тебе видеться с семьёй, но настоятельно рекомендую подумать о таком выборе.

— Я сегодня поговорю с матушкой.

И пусть голос Сары сейчас дрожал, в нем звучала такая решимость, которой я до этого практически не слышала.

Я не ошиблась в выборе ученицы. Ученицы ведьмы… Все же это звучит лучше, чем простая беженка.

— А чему вы будете меня обучать? — она старательно избегала обращения, чем вызвала у меня ухмылку.

— Магии, Сара. Ты сможешь стать тем, кем хотела. Ты хотела свободы и возможности выбора. Ты получишь это вместе с силой. Но я сразу предупреждаю тебя: полноценной чародейкой без должного обучения в магических школах ты стать не сможешь.

— Ведьмы тоже живут неплохо, — аккуратно улыбнулась она.

А я рассмеялась.

Да, знала бы ты, как «неплохо» я живу. То костер маячит на горизонте, то замужество с предателем магического мира. Обзавидуешься.

— Но если ты, Сара, сможешь показать мне, что относишься к этому занятию серьезно и со всей душой, то после окончания обучения я выделю золота на вступительный взнос. Знаний для этого тебе хватит, а остальное я компенсирую, — видя то, что девушка уже пытается открыть рот для спора со мной, опередила: — Но для этого тебе нужно будет очень хорошо постараться. Очень, Сара.

Она захлопнула рот, поджала губы и старательно закивала.

Мне удалось убедить ее в том, что все это делается не просто так. Не подачка для нее.

— Госпожа, а вы сможете научить меня чувствовать эмоции? — смущенно спросила девушка, шурша упаковками покупок.

— Нет. Это не совсем та магия, которой можно научиться. Мое умение — это дар. Приобретенный.

— А он может быть не приобретенным? — заинтересовалась Сара.

— Да. Иногда люди рождаются с такими умениями. Одни могут чувствовать слабый фон эмоций, другие читать отрывками самые сильные и «громкие» мысли, третьи начинают преображаться. Сильнее всего такие способности отзываются в полнолуние. Но если не получить должное образование, то они могут убить своих хозяев.

— Значит, я никогда не смогу стать такой, как вы.

В ее голосе проскользнули нотки грусти. И для того чтобы это заметить, даже необязательно было быть эмпатом.

— Сможешь, но только если станешь членом Конклава Чародеев. Там, пройдя инициацию, можно приобрести дар.

— Но вы оттуда ушли. А значит, оно того не стоит.

На это я ничего не ответила.

До поместья оставалось совсем немного, нужно было миновать только храмовый квартал.

Вдоль аллеи, которая огибала высокое светло-серое здание обители Себиатр, на легком теплом ветру покачивали ветвями тисы и туи. По небольшому парку у храма прогуливались люди. Жриц среди них я не заметила. Наверняка сейчас идет очередная служба покровительнице Мира и Магии.

Сара замедлилась, остановилась недалеко от главного входа и беззвучно задвигала губами, вознося молитвы богине.