В котел полетели высушенные травы, принесенные из теплицы. С веточки коосии я собрала круглые черные плоды, перетерла в пыль и отправила в воду.

Пламя облизывало бока котелка, варево весело булькало, металл от нагревания пощелкивал.

Первый этап был завершён.

Приготовить приворотный эликсир было несложно, сложно было отрегулировать, сколько по времени опоенный человек будет очарован заказчиком. Зелье необходимо было правильно хранить и правильно использовать. К сожалению, когда я рассказываю, как нужно пользоваться тем или иным лекарством или феромоном, заключенным в оболочку из стекла, большинство покупателей пропускают мои советы мимо ушей.

Сняв с полки пузатый флакон, я поставила его на стол, рядом с перегонным кубом. Осталось втереть в стекло звездную крошку, подготовить многоразовую пробку и обвязать горлышко тонкой золотистой нитью.

Смахнув пот со лба и посетовав на то, что сегодня придется принимать ванну без помощи Сары, принялась за работу.

С двумя днями я, конечно, погорячилась. Любовный эликсир был готов спустя два часа. Но пусть лучше думает, что восемьдесят золотых я взяла за трудную работу, а не из-за вредности.

Отставив заказ на дальнюю полку в тень, потушила пламя в камине взмахом руки и направилась к выходу. Сегодня еще много всего предстояло сделать.

Дверь лаборатории тихо отворилась, я шагнула вперед и помимо воли улыбнулась. На нижней ступени лестницы, ведущей на небольшой балкончик у моей комнаты, стоял серебряный поднос. Двумя непрозрачными колпаками были накрыты блюда, приготовленные заботливой Абат.

Подхватив поднос с позвякивающей при каждом шаге посудой, поднялась к себе в комнату, пододвинула к креслу небольшой столик и установила на него обед.

Потянувшись к одному из клошей, обхватила пальцами ручку и подняла. На круглом плоском блюде лежали кусочки жареной трески в сливочном соусе. Я отломила кусочек, наколола на зубья вилки и отправила в рот.

Не мягкое, но безумно вкусное и сочное филе рыбы полностью завладело моим вниманием. На какие-то мгновения я совершенно позабыла обо всех тех опасностях, нависших над моей белой шеей.

Отодвинув в сторону зелень, отдалась во власть наслаждению.

Не то чтобы я не любила свежие приправы, просто Абат отказывалась прикасаться к тому, что я выращивала в теплице, и закупала продукты на рынке. И если в рыбе я была уверена, ведь у нас море близко, а количество рек не счесть, то зелень всегда продавалась либо подвявшая, либо удобренная каким-то порошком, на который у меня аллергия.

Если бы меня ослушалась какая другая кухарка, то мигом бы вылетела из поместья, но Абат я это прощала. Все же ее готовка была выше всяких похвал.

Особенно это чувствовалось, когда блюдо внезапно заканчивалось.

Вот и сейчас.

Со вздохом отставив от себя опустевшую тарелку, на которой осталось немного соуса, я сняла второй колпак и усмехнулась.

Абат меня сегодня баловала. На блюде лежал огромный кусок песочного пирога, покрытого лимонной глазурью.

Вдохнув этот чарующий аромат, пододвинула к себе чашу с еще теплым горьковатым напитком и, не заботясь о том, что станет с моей фигурой после такого лакомства, съела все до последней крошки.

До темноты у меня было еще достаточно времени. Я успею и ванну принять, и подготовиться.

В который раз пожалев о том, что отпустила сегодня Сару, направилась в купальню, скрывающуюся за одной из двух дверей.

Тут всегда было прохладно, несмотря на то, что в большое овальное окно под самым потолком свои лучи пропускало горячее солнце.

Пока раздевалась, невольно сравнила свою купальню с купальней короля и покачала головой. Определенно надо будет купить ванну побольше, в мою вдвоем точно не поместишься. Или даже сделать тут бассейн? Иногда так охота поплавать, что приходится тратить дорогие кристаллы на перемещение к морю.

Есть у меня облюбленный скалистый пляж.