А я не могу сдаться сейчас. Когда долгожданная свобода находится на расстоянии вытянутой руки.

— Доброе. Готов?

— Конечно, — мужчина встал, одним ловким движением затянул рассыпавшиеся по плечам волосы в хвост. — Дамы вперед.

Я ответила ему кривой усмешкой и спустилась к дверям лаборатории.

Привычные до зубовного скрежета действия сейчас давались с трудом. Я чуть не совершила ошибку в снятии защитного заклинания, которое своей активацией могло не просто откинуть меня назад, а и здоровья на время лишить.

Но что-то мне подсказывало, что маг крови успел бы развеять эту силу, пойди что не по плану.

Так, стоп! Что-то я не поняла, когда это начала полагаться на шпика в таких вопросах.

Руна портала привычно расползлась на полу, привычно изменилась, втянув в себя шипы и мигнув, а потом перенесла нас на то же место, куда и вчера.

Лиамарт сидел за столом, рассматривая какие-то бумаги, лежащие перед ним, а потом поднял глаза, но привычной улыбки от него я не дождалась.

— Ты все же не передумала?

— А когда это я отступалась от своих решений?

Колдун вздохнул, поставил локти на стол:

— Я настоятельно рекомендую тебе остаться тут и помочь Жозефу с приготовлением настоек. Передай ему рецепт и помоги подготовиться.

— Нет, — я качнула головой, чувствуя, как от короля фонит недовольством и… беспокойством. — Я отправляюсь вместе с Рэвисом за ингредиентами, — почему-то не хотелось сейчас называть вещи своими именами. — И зелья я приготовлю сама.

— Что? Почему? — Лиамарт искренне удивился.

— Прости, но я теперь никому не доверяю. Если мы хотим, чтобы не начались волнения среди простолюдинов, эту миссию я возложу на себя.

— И что ты за это хочешь? — колдун прищурился, не стал спорить.

— Ничего.

Кажется, я вновь его удивила. Мужчина привык, что я никогда ничего просто так не делала. Но сейчас было другое время. Неужели он не понимает?

— Ничего, — повторилась я. — Наградой будет гибель Конклава.

На самом деле мне хватило бы и того, чтобы обо мне там забыли. Перестали преследовать. Но без глобальных перемен этого ждать не приходилось.

— Хорошо, — он встал из-за стола, скользнул пренебрежительным взглядом по шпиону. — Если она пострадает, то за это ответишь ты.

Я не смогла скрыть удивления. А вот Рэвис выглядел так, будто ждал этих слов с момента нашего появления в ненастоящем кабинете правителя. И маг крови вновь усмехался.

— Если так переживаешь за жизнь ведьмы, король, то почему бы тебе не отправиться вместо нее? Ты сидишь в теплом кабинете и рассматриваешь бумаги, которые я тебе предоставил в первую нашу встречу. Думаешь, что это поможет? Спасет твоих подданных? Или уничтожит Конклав?

Лиамарт скрипнул зубами, а сын императора Шатхела и не думал замолкать.

— Тебя называют сильнейшим из магов, живущих ныне. Но ты боишься демонов. Не смеешь выйти за ту стену, что возвел от них. Что тебя в них так пугает, король?

Причудливая татуировка, в которой скрывалась большая часть силы Рэвиса, сейчас была скрыта под одеждой. Но что-то мне подсказывало, что в этот момент она находится в движении, перетекает с руки на плечо, оттуда на грудь, а потом возвращается на свое законное место.

— Портал готов. Если не выдвинетесь сейчас же, то опоздаете. Проход будет удерживаться до заката. Если не успеете, то выбираться придется самим.

Маг крови сжал челюсти, но ничего не сказал. А Лиамарт прошел к одному из шкафов, потянул на себя за корешок толстую черную книгу и отступил.

Механизм пришел в движение: полки поднялись, освобождая путь, книги ссыпались грудой вниз.