И кем бы я была, если бы отказала?

Но этот вопрос шпику задавать не стала, потому что знала ответ. И он бы звучал: «ведьмой».

Потому утром в лаборатории нас было в три раза больше, чем обычно.

Рэвис выгружал на стол банки с душами демонов, коих было три, а Сара подвешивала котел над огнем и тихо ругалась, обжигая руки. Причиной тому была не безалаберность моей ученицы, а те взгляды, какие она бросала на имперского сыночка.

Вот только в этот раз к чувству страха и глубокого уважения были примешаны интерес и легкая искорка симпатии.

Если бы не то, что я обозначила этот день очередным нашим занятием, выставила бы девушку за дверь и ни о чем бы не жалела. Но раз слова были сказаны…

В общем, сегодня утром я впервые за долгую жизнь пожалела о том, что привыкла держать свое слово.

Сара не то что обожглась, поглядывая на мужчину, а еще умудрилась напутать с один из ингредиентов, хотя я перед ней даже банку с сушеными плодами поставила, а под конец уронила на пол мешочек со звездной пылью, который вообще не требовался для эликсира, и не понятно, как оказался в руках будущей чародейки.

С ней я об этом поговорю позже. Она должна понимать, что в ее жизни появится еще не один симпатичный мужчина и терять голову из-за каждого, нарушая планы и подставляя окружающих, совсем необязательно.

Особенно из-за этого.

Эликсиры для зараженных мы все же приготовили. Потратили на это больше времени, чем следовало. И больше нервов. Но справились.

А еще во всей этой ситуации было хорошо то, что перед позорным побегом нам попался демон, которого Рэвис потом назвал мутантом. Я не ошиблась, когда приняла его за помесь, хоть и прировняла к известным животным.

Шпион сказал, что знал о таких существах только из рассказов и легенд, но никогда не встречал лично.

Нам повезло, что душа этого монстра тоже была не совсем обычной.

Да, нам не хватило того, что мы получили с вылазки, на то количество лекарства, которое требовалось. Но флаконов вышло больше, чем я думала изначально.

В итоге всего несколько часов назад Лиамарту было отправлено два ящика зелий с запиской, чтобы передал их Жозефу.

Мы спасем не всех. Но многих.

Жаль ли мне? Скорее да, чем нет. Но тот момент, что распределять между больными лекарство придется не мне, грел душу. Не хотела бы я стать той, кто выбирал, кому жить, а на кого не хватило зелья.

Потеря надежды одна из самых страшных эмоций. И стать губкой, впитывающей ее, я не горела желанием.

И я в который раз убеждалась, что человек всегда хочет большего. Позитивные мысли о том, что многие смогут пережить диверсию врага, тускнели, заменялись на понимание того, что пострадавшие все же будут.

Даже маги не застрахованы от этой странной и порой разрушительной человеческой психологии.

Каменная дорожка закончилась у высокой белоснежной беседки. По плетеным стенкам полз плющ, создавая внутри мягкую прохладную тень. Сделав шаг внутрь, я замерла.

Беседка оказалась больше, чем могло показаться снаружи. В дальнем углу журчал каменный фонтан, выполненный в форме большой рыбы, стоящей на хвосте, в тени зелени спрятался невысокий круглый стол. С одной стороны от него расположился низкий плетеный диван, а с другой — два глубоких кресла.

В одном из них сидел Лиамарт.

— Прекрасно выглядишь, — он улыбнулся так, будто ничего не произошло.

Будто не пытался он отправить меня домой после того, как все было оговорено. Будто не нарушила я его замыслов. Будто все было так, как должно было быть.

— Ты получил мою посылку? — я прошла по белоснежным отполированным камням беседки и опустилась на диван.