– Можно. Но опыт показал, что это нецелесообразно. И добровольцы, работающие там, тоже не станут работать круглый год. Я рекомендую использовать его в течение полутора месяцев. Или даже месяца.

Ответив еще на несколько вопросов, Лиззи умолкла. К ее удивлению, первой зааплодировала Хелен.

– Мне очень жаль, Элизабет, что мы ни разу не видели твоих «Домов», сказала она.

– Это нетрудно. Я проектировала «Башню гибели» в Буффало Молл. Она уже готова и откроется в ближайшие выходные. – Подумав, Лиззи предложила: Администрация Молла разрешит нам, если хотите, осмотреть ее.

Мысль обо всей этой публике в вечерних костюмах и платьях, гуляющей по «Дому ужасов», ее развеселила.

– Прекрасная идея! – обернулась Хелен к подошедшим родителям Джареда. Как вы думаете?

– Я не против, – согласился Джаред. – Элизабет, ты предлагаешь ехать прямо сейчас?

Лиззи кивнула, но вмешалась мать Джареда:

– О, но мы надеялись, что Хелен нам поиграет. – Она повелительным жестом указала на рояль. – Хотя бы немного, дорогая.

Лиззи снова ощутила знакомое чувство приниженности при упоминании о таланте Хелен. Она едва не застонала, но тут заметила – всего на миг злобное выражение на лице Хелен, направившейся к блестящему инструменту.

По залу пробежал шумок, и все стихло. Они слышали игру Хелен и раньше.

Это было хорошо, потому что Лиззи терпеть не могла, когда во время выступления Хелен в зале кто-то болтает. Хелен была не самой приятной особой, но ее талант Лиззи не могла не ценить.

К Лиззи подъехал Джаред, но ее поглотила музыка. Из-под пальцев Хелен лились дивные звуки, они все усиливались и под конец взорвались оглушительным аккордом.

За секунду до грома аплодисментов Хелен встретилась с Лиззи взглядом.

Лиззи попыталась улыбнуться, но обнаружила, что по ее лицу текут слезы.

Перед ее носом возник носовой платок.

– Спасибо, Джаред, – пробормотала она.

– Игра Хелен всегда действовала на тебя, – заметил он, пока Лиззи вытирала лицо.

– Просто я натура эмоциональная. – Больше в зале никто не хлюпал носом.

Ну почему, почему она не сдержалась?

– Мне это всегда казалось частью твоего очарования, – тихо сказал Джаред.

Лиззи изумленно глянула на него:

– А я думала, тебя это раздражало.

Уголок его рта приподнялся.

– Иногда, если это затягивалось.

Лиззи засмеялась. Их взгляды встретились. Ее улыбка исчезла. Прежнее напряжение повисло между ними, но тут подоспела мать Джареда.

– Хелен, это было замечательно.

Лиззи заморгала, с удивлением обнаружив, что Хелен уже подошла к ним.

– Ты ведь никогда не училась музыке, Элизабет? – спросила миссис Ратледж.

Лиззи покачала головой. Мать Джареда всегда выражала сожаление, что Лиззи не умеет играть.

– У всех свои таланты, мама, – с едва заметным раздражением произнес Джаред.

– Элизабет тоже намерена помочь клинике деньгами, – к вящему удивлению Лиззи, вмешалась Хелен. Неужели Хелен решила ее поддержать? Пойти против матери Джареда? Такого еще не случалось.

– Да, это так! – Миссис Ратледж холодно улыбнулась. – Так когда же, Элизабет, мы сможем осмотреть одно из твоих творений?

– Можно прямо сейчас.

– Я не уверена, что сейчас…

– Мама, – настойчиво перебил Джаред, – подумай, как это будет смотреться в светской хронике.

Еще несколько аргументов в том же духе – и миссис Ратледж уже возглавляла экскурсию.