Лиззи это понравилось. Она, затаив дыхание, ждала ответа Джареда.

– Хелен, это прекрасное предложение, – наконец сказал он. – Но я не могу использовать работников твоих родителей.

– А почему? Мамы с папой целый месяц не будет дома. Ничего страшного, если их купальня подождет.

Наверное, ее родители специально затеяли стройку, пока их не будет дома, подумала Лиззи, но промолчала. Она видела, что Джаред с радостью принял бы предложение Хелен.

– Лучше потом извиниться, чем сейчас просить разрешения, – Лиззи скромно улыбнулась.

Полуулыбка Джареда сказала ей, что он помнит их девиз. На мгновение его глаза блеснули, и Лиззи ощутила знакомое головокружение – такое бывало, когда они вместе задумывали новый проект.

Джаред перевел взгляд на Хелен, и Лиззи вспомнила, где находится.

– О'кей, Хелен, может быть, ты прямо сейчас им позвонишь?

– Сейчас? – Хелен бросила взгляд на Лиззи.

– Да. Нам с Элизабет надо закончить работу с проектом.

Хелен холодно кивнула, взяла корзину и подставила Джареду щеку для поцелуя. Он коснулся губами ее щеки. Хелен напоследок послала Лиззи долгий предостерегающий взгляд и вышла. Тем временем Джаред уже обратился к бумагам Лиззи.

Неужели он хочет провести так всю оставшуюся жизнь? Без страсти? Без огня?

Придя в себя после беседы с Хелен, Лиззи начала злиться.

Значит, Хелен смотрит на брак Лиззи и Джареда как на печальный опыт, который Джаред больше не желает повторять.

Но не может же он так ее презирать?

– Что такое «Холл портретов»? Это вроде того, какой был в «Башне гибели»?

– Он говорил, не отрывая взгляда от эскизов.

– Джаред, – негромко сказала она. – У меня тут был очень интересный разговор с Хелен. Ты любишь ее?

Его подбородок дернулся.

– Расскажи, что это за «Холл портретов».

– Не хочу я говорить ни про какой…

– «Холл портретов», – сквозь зубы потребовал Джаред.

– Это портреты обычных людей, которые при особом освещении превращаются в чудовищ. В последней рамке – живой человек, который кричит… Джаред!

Посмотри на меня.

Он тяжело вздохнул.

– Элизабет, не надо говорить то, о чем мы оба пожалеем.

– Ты не можешь жениться на Хелен.

Наконец он поднял голову.

– Могу. И женюсь.

– Не глупи.

– А тебе какая разница?

– Такая! – выпалила она. – Это тебе стало все безразлично!

Джаред перегнулся через крышку гроба.

– Вовсе нет, – сказал он низким голосом. Посмотрев в его глаза, Лиззи увидела там грусть. Он протянул руку и легонько щелкнул ее по носу. – Просто у нас что-то не сложилось, малышка.

– А разве могло быть иначе, если и твои родители, и родители Хелен сделали для этого все возможное?

– Довольно. – Джаред выпрямился. – Окончательный проект пришли мне завтра.

Ах, вот как!

– Отлично. – Лиззи свернула эскизы. – Но зачем мне возвращаться в Хьюстон, а все это отправлять обратно, если я могу остаться в Далласе? Могу я поработать в твоем офисе?

– Конечно.

Лиззи сунула в футляр свернутые рисунки. Взяла «под козырек».

– Увидимся.

Джаред рассеянно кивнул.

Лиззи вспомнилось, как он на прощание поцеловал Хелен. Значит, Джаред собирается жениться на этой интриганке.