|
Ваша матушка сказала вам, что если вы найдете деньги, выплаченные ею в качестве выкупа за вашего отчима, вы можете оставить их себе. Теперь вы просите меня найти их и обещаете выплатить пятую часть в случае успеха и ничего в случае неудачи. Это так? - Да. Конечно, я... - Позвольте закончить. Когда миссис Вэйл сказала вам обо всем этом? - В среду вечером и подтвердила сегодня днем. После смерти Джимми... моего отчима. Я решил, что мне следует спросить ее об этом. - В среду вечером подняла этот вопрос она? - Подняла?.. - Ну да, заговорила первой... Сама она подала вам такую мысль? - Не помню. Это имеет значение? - Может, имеет. Ну, например, если такое предположение исходило от вас, сразу же возникает мысль, что вам известно местонахождение денег и вы хотите раздобыть их так, чтобы обладать ими на законном основании. Тогда вы обратились ко мне по той простой причине, что сами не можете "найти" их и заявить об этом... Не прерывайте меня... В соответствующей форме и, конечно, замаскированно, вы дадите мне кое-какие намеки, и мистер Гудвин, под моим руководством, найдет деньги. Вы будете рассчитывать, что, если у меня даже возникнут подозрения в связи с вашими намеками, я игнорирую их, чтобы получить свою долю. Вот я и спрашиваю вас, кто первым поднял этот вопрос - ваша матушка или вы? Теддер хихикнул, но имейте в виду, что я вовсе не хочу создать у вас ложное впечатление о нем, тем более что уже упоминал об его писклявом голосе. Нельзя же запрещать людям хихикать. - Боже мой! - воскликнул он. - Но для этого нужно быть большим ловкачом. Откуда мне может быть известно, где деньги? - Как откуда? Вы могли спрятать их после того, как вечером во вторник сами или ваш сообщник получили их от миссис Вэйл на Старой Рудничной дороге. - Что? - прищурился Теддер. - Не понял. Скажите еще раз. Вулф погрозил пальцем. - Мистер Теддер, вы явились ко мне с таким необычным предложением, что прежде всего я должен спросить вас о вас самом. Это вы похитили своего отчима? - Чушь. Он сразу бы узнал меня. - Но вы принимали участие в организации похищения? Да или нет? - Нет, нет, нет! - Теддер продолжал щуриться. - Может быть, вы хотите, чтобы я поклялся на Библии? - Это ничего не докажет. Но предположим, что я поверю вам. Что же дальше? Бессмысленно вступать в соревнование с целой армией опытных людей, ведущих сейчас сложное расследование. Если мы вообще займемся этим делом, отталкиваться нужно будет от чего-то найденного нами и упущенного ими. Прежде чем принять или отклонить ваше предложение, я должен знать, согласны ли вы со мной кое в чем. Кроме того, я должен спросить вас: предположим, что мы найдем деньги, а миссис Вэйл откажется от своего обещания отдать их вам. Что тогда? - Она не сделает этого. - Но может сделать. Теддер покачал головой. - При нашем разговоре присутствовало еще четверо: моя сестра Маргот, дядя Ральф, адвокат Хлад и Джимми. Правда, Джимми уже нет в живых... - И все же она может отказаться. |
