Генерал Черняховский действительно был замечательным командующим. Он все время учился и пополнял свои знания. На фронте, где очень мало оставалось времени для отдыха и сна, он находил его для продолжения изучения военной науки. С собой Черняховский всегда возил большую библиотеку, в которой можно было увидеть книги Суворова, Кутузова, Брусилова, а также литературу, вышедшую недавно.

Не менее важно и то, что солдаты и офицеры 60-й армии знали своего командующего в лицо. Он находил время побывать и в подразделениях, где беседовал с бойцами о фронтовой жизни и об их нуждах.

Отличительными чертами характера этого полководца называли необыкновенное самообладание и огромную силу воли. От природы он был очень талантливым, одаренным человеком. При этом его требовательность к себе и своим подчиненным сочеталась с какой-то особой заботой и вниманием к ним. Его любили, что было особой редкостью на войне.

Молодость сочеталась в Иване Даниловиче с большим опытом командования, управления войсками, с обширными военными знаниями. Живой и располагающий к себе, он любил шутку и смех. С бытом бойцов знакомился всегда подробно. Лично проверял, как кормят и в чем нуждаются.

Проверяя подготовку командного состава к предстоящему наступлению, попутно делал свои указания, которые содержали настолько важные, конкретные сведения, что многим это напоминало вполне профессиональную лекцию, изложенную вполне доступным языком.

16 апреля 1941 г. Генерал-полковник Черняховский вступает в командование войсками 3-го Белорусского фронта, которые 26-го июня освобождают Витебск и 27-го Оршу, 3-го июля столицу Белоруссии Минск, а 13-го июля столицу Литвы — город Вильнюс.

18-го февраля 1945 г. войска генерала армии Черняховского окружили город и крепость Кенигсберг...

Именно в этот день случилось непоправимое. Рано утром 18-го он выехал в сопровождении только одного адъютанта и охраны на левый фланг войск, в район г. Мельзак. Возвращаясь назад, неожиданно позади его крытой машины ГАЗ-61, в удивительной и непривычной фронтовой тишине, разорвался снаряд. Его осколок пробил сзади кузов машины и ударил командующему в левую верхнюю часть спины, навылет...

Иван Данилович, находясь в шоковом состоянии, сам вышел из машины но, сделав шаг, упал. «Неужели все, неужели я убит?», — сказал он, обращаясь к своему адъютанту.

Спасти молодого полководца было невозможно. Осколок перебил сосуды, идущие к сердцу, и командующий скончался в тот же день.

Так Красная Армия потеряла своего самого молодого полководца.

В своем личном послании И.В. Станину, премьер-министр Великобритании У. Черчилль писал 20 февраля 1945 г. «С печалью прочел я о потере, которую Вы понесли в связи со смертью генерала Черняховского от ран, полученных им в бою. Талант и деятельность этого блестящего и храброго офицера вызывали большое восхищение у Правительства Его Величества и британской армии». Добавить нечего.

Среди тех, о ком мы говорили, были и те, кто не прошел естественного для военного человека отбора суровыми годами и проверкой Великой Отечественной войны.

***

Среди них особое место занимает Григорий Иванович Кулик.

После выхода из окружения с 29 июля по 6 августа 1941 г. он исполняет обязанности начальника Главупраформа Красной Армии.

Затем его назначают командующим 54-й армией Ленинградского фронта, которая после сформирования в МВО была переброшена на северо-западное направление и вела бои на правом берегу р. Волхов. Но из-за того, что вместо обороны Кулика заставляли организовать решительное наступление, что было невозможно, 25 сентября его освободили и с этой должности.

В ноябре 41-го Григорию Ивановичу дают еще один шанс.