Молодая гостья жаловалась на слабость, дурноту, головную боль, якобы мешавшие ей продолжать путь.

– Ты не тяжела ли? – сразу шепнула Гостислава, едва ей доложили, что Деляна захворала и не может встать.

Конечно, это было первое, что приходило в голову, когда речь шла о недомогании новобрачной.

– Н-не знаю, – пробормотала Деляна, которую поразила эту мысль.

– А «краски» давно ли были?

– Еще в Киеве…

Из-за всех переживаний до и после свадьбы Деляна сбилась со счета и теперь окоченела от мысли, что ведь Сверкерова княгиня может быть права!

– Ну, так оно законное дело! – Гостислава улыбнулась. – Знать, Лада благословила.

Потом вздохнула из самой глубины души. Что теперь ее-то дочь? Может, тоже… Но нет рядом с нею ни заботливой матушки, ни доброй свекрови. Вместо всей мужниной родни – старые упыри Гудя да Сорога. Может быть, только Нежанка с ней. То, что обе девушки исчезли одновременно, немного утешало княгиню. Если Ведома смогла взять челядинку с собой, при ней есть хоть один свой человек.

Гостислава знала о замысле мужа: под предлогом похищения с купальского игрища выдать Ведому за Зоряна и таким образом обойти запрет Ингвара. Об этом ей рассказала сама Ведома. Отец не велел ей этого, но она никак не могла позволить, чтобы родная мать оставалась в неведении о ее судьбе! Гостислава, за двенадцать лет привыкшая молчать и таить свои чувства от мужа и всего света, и виду не подала, будто что-то знает. Грядущий брак ей не нравился: и тем, что губил надежды последнего из Велеборовичей, а еще больше тем, что делал ее родную дочь костью, из-за которой будут драться злые сильные псы. Сверкер отлично знал, что киевский князь придет в ярость из-за этого брака. А Ведома таким образом вступала в тот самый род, который находился под властью Ингвара. Тот мог предпринять что угодно.

Княгиня помнила события осени двенадцатилетней давности, о которых тогда много говорили. Как Ингвар пришел с войском в низовья Ловати, вызвал на бой князя Дивислава, разбил его, разграбил городок, забрал в полон юную вдову-княгиню и пятерых детей Дивислава от первой жены. Зоряну он позволил стать наследником отца, но при условии, что тот будет во всем ему повиноваться. Женившись на княжьей дочери без позволения, Зорян нарушил это условие. Было вполне вероятно, что Ингвар киевский в ответ повторит поход. Но только теперь вдовой и пленницей станет Ведома! И случится именно то, чего хитроумный Сверкер пытается избежать. Но только уже безо всякого закона и почета.

Все это очень не нравилось Гостиславе. Но спорить она не могла. Поскольку весь замысел был тайным и держался на одних намеках, муж просто высмеял бы ее, но не послушал. Ей ли надеяться на него повлиять – после того как он перебил всю ее родню! Но не раз с тех пор Гостислава по полночи сидела над укладкой, на которой спала ее младшая дочь. Ее последнее утешение. Прияне всего восемь лет, но у Гостиславы уже болело о ней сердце. Что с ней станется? Какую судьбу уготовали Прияне эти войны за власть над Путем серебра?

– Не нужно пока никому говорить, – с трудом выбравшись из своих мыслей, сказала Гостислава Деляне. – Даже мужу пока не говори. Чем позже люди узнают, тем лучше. Оно всегда так – чем меньше толков, тем надежнее.

И снова вздохнула.

На самом деле Деляна, хоть и морщила лоб, пытаясь высчитать дни, которых и впрямь набегало как-то много, чувствовала себя хорошо. Но, зная, что Альдин-Ингвару это нужно, покорно лежала целыми днями в углу помоста гостевого дома, отгороженная занавесом.