– О'кей, Лемми.

Я вешаю трубку. Чертовски интересная ночь. Конечно, спать мне здорово хочется, но ничего не попишешь. Выпиваю еще глоток виски, надеваю шляпу и снова иду к своей машине. Пятый час. Интересно, повезло ли Сэмми с этой крошкой Ланой.

Включаю мотор и еду к коттеджу «Мейлиф». Оставляю машину за деревьями, где ее не видно с дороги, и пешком иду к дому. Все погружено во тьму. Я трижды громко стучу в дверь и жду. Проходит несколько минут, потом голос Джуанеллы спрашивает:

– Кто здесь и что вам угодно?

– Это сыночек миссис Кошен, и я хочу поговорить с тобой, моя дорогая. Так что отворяй скорее двери.

Она возмущается;

– Послушай, какого черта? Или ты воображаешь, что это ночное справочное бюро?

Я колочу еще громче.

– Если бы его тут открыли, моя прелесть, то я бы смог получить ответы на все свои вопросы.

– Ты умный парень, – говорит она. – Умеешь найти выход в любом случае. Наверное, твоя мама была довольна папой, когда ты родился, если она, конечно, знала, кто твой папа

– Не свирепствуй, моя радость. И лучше не задевай мою старенькую маму. Я могу тебя заверить, что я родился в законном браке, и, если это тебя интересует, то сам видел брачное свидетельство.

– Да? А ты не ошибся?

– Ладно, красавица, хватит заговаривать мне зубы. Отворяй живее.

– Хорошо. Подожди хоть, пока я накину на себя халат.

Дверь отворяется, и я вижу, что Джуанелла не зря продержала меня на улице целых пять минут. Вид у нее сногсшибательный. На ней черный крепдешиновый пеньюар с золотой вышивкой. Волосы вроде бы небрежно распущены по плечам, но, несомненно, эта небрежность весьма искусно продумана. На ногах черные домашние туфли. Пеньюар расстегнут там, где мне видна весьма эффектная шелковая ночная сорочка абрикосового цвета.

– Джуанелла, – говорю я, – и днем ты настоящий персик, а ночью еще лучше.

– Правда? Ты, наверное, хочешь выпить?

– Не откажусь. – Ну, входи же.

Я затворяю за собой дверь, и мы входим в гостиную. Она приносит бутылку и наливает два бокала. Потом добавляет содовой и достает кусочки льда из холодильника.

– Ну, так что же ты еще надумал? Я усаживаюсь перед камином.

– Садись-ка, милая, нам предстоит серьезный разговор.

– Ничего, кроме серьезных разговоров, я так не смогла добиться от тебя. Было бы неплохо, если бы ты для разнообразия заговорил о чем-нибудь другом.

– Наш разговор будет достаточно интересным, не сомневайся. Скажи, часом, не ты стреляла в меня утром у брокхэмского моста вскоре после того, как мы расстались с тобой.

У нее глаза вылезают из орбит.

– Какого черта ты несешь чепуху? Чего ради мне было стрелять в тебя?

– Кто знает, может, у тебя и были основания. Даже несколько, но одно мне хорошо известно.

– Какое же, позволь узнать? – Глаза у нее становятся необычайно суровыми.

– Все тот же Ларви. Она отхлебывает виски.

– Прекрасно. Значит, я хотела ухлопать тебя из-за Ларви. Что-то я не вижу тут особого смысла.

– Вот как? А я вижу. Как ты знаешь, между тобой и моим напарником Джимми Кливом было заключено известное соглашение, и он обещал тебе даже добиться пересмотра дела Ларви и сократить ему срок до двух лет. Даже о взятии на поруки шел разговор. Не так ли?

– Я вижу, что ты все знаешь!

– А почему бы и нет? Я прочитал кусок его письма к тебе, которое ты затолкала под пресс-папье.

– Хоть стой, хоть падай! Ах, ты, хитрая макака! Значит, ты успел все перетрясти, пока меня не было дома?

– Разумеется, крошка.