Смит яростно набросился на клавиатуру.

– Попытаюсь что нибудь найти, – сказал он.

– Смит, мы были практически в эпицентре, когда эта штуковина шарахнула, – с легким придыханием промолвил Римо.

– Что вы видели?

– Было жарко. Землю спалили словно сквозь гигантское увеличительное стекло.

Смит помолчал, затем спросил:

– Полагаете, это имеет отношение к солнечной энергии?

– Перед самым ударом мы видели в небе ложное солнце.

– Гало, – сказал Смит.

– Это вам о чем то говорит?

– Подобное могло произойти в результате прорыва сети в солнечной батарее. Сконцентрированный пучок энергии. Относительно компактные размеры космического объекта. Если он использует солнечную энергию, то ему требуется не слишком большая автономная подпитка.

– Я бы поставил на такую версию, – сказал Римо.

Перед Смитом на экране монитора появился блок информации.

– У меня есть кое что по «Парасолу».

– И что там?

– Информация на испанском, – упавшим голосом проронил Смит. – Придется переводить.

– Валяйте.

– Не отключайся, – сказал Смит, пытаясь что то печатать, одновременно прижимая плечом к уху телефонную трубку. Внезапно очки соскользнули с его носа и упали на стол. От неожиданности он нажал не ту клавишу, моментально стерев выведенную на экран информацию.

– Проклятие.

– В чем дело? – спросил Римо. – Мне пора идти. Они уже, должно быть, дозаправились.

– Где у вас следующая остановка?

– Где разрешат посадку. Выбирать не приходится.

– Перезвоните мне оттуда.

– О'кей, – сказал Римо и повесил трубку.

Смит занялся восстановлением исчезнувшего файла. За этим делом его застало пришедшее по электронной связи извещение об имевшей отношение к делу передаче по Си эн эн. Картинка автоматически была выведена на экран.

Перед Смитом возникла физиономия доктора Космо Пагана, читающего нации лекцию о кометах:

– Кометы зарождаются из межзвездных скоплений, известных как туманность Оорта, далеко за пределами Солнечной системы. Под действием силы гравитации Солнца они обращаются вокруг него по весьма вытянутой орбите. При приближении к дневному светилу у этих «грязных снежных комков» – как называем их мы, астрономы, – появляются «хвосты», состоящие из улетучивающихся под действием солнечных лучей ионов и частиц пыли. Дивная картина. Когда комета Хейла Боппа вновь подлетит к Солнцу, ее «хвост» обещает быть самым живописным зрелищем века. Нам выпало счастье жить в очень интересное – разумеется, в галактических масштабах – время, быть свидетелями того, как все эти загадочные космические объекты пролетают мимо нас и даже падают на Землю.

Смит уже хотел выключить картинку, когда камера взяла крупным планом женщину интервьюера.

Это была привлекательная брюнетка лет сорока с небольшим. Однако в тот момент не лицо ее привлекало внимание Смита. Он не отрываясь смотрел на подпись в нижней части экрана.

Из подписи следовало, что на экране Венера Манго Паган.

Смит обладал цепкой, как капкан, памятью, и это имя определенно было ему знакомо. Он снова вошел в систему, набрал имя и задал команду «поиск».

Ответ пришел немедленно. Имя Венеры Манго неоднократно появлялось в списке телефонных абонентов Амоса Буллы, директора «Биобаббла». Все время это были входящие звонки. С «Биобаббла» на этот номер не звонили ни разу. Звонков на протяжении четырех лет было зарегистрировано довольно много.