– Трилиссер ошибся, послав убивать тебя связанных с ним людей. Это хорошо для нас всех.

– А что плохо, Артур Христианович?

– Состоявшееся покушение, чуть было не достигнувшее цели. Тебя спас случай и хорошая подготовка, – покривился глава ИНО. – Расстрел машины с малого расстояния, с двух сторон, в подходящем месте. Ничего не напоминает?

– Убийство директора Торгсина, – кинул я пробный шар.

– Да. Тот же организатор, может и среди исполнителей был один или двое побывавших в обеих акциях. Но плохо для нас не это, Алексей. Получается, что мы, Иностранный отдел, гадали на звёздах, не зная точно, откуда будет нанесён удар. И предотвратить не смогли, только чудом не допустив выполнения троцкистами угрозы, которая во всех газетах Европы прозвучала.

Вот он о чём беспокоится! Понимаю и сочувствую. Нет, в вину такое не поставят, но определённый осадок останется. То есть большой успех вследствие ареста Трилиссера, которого несомненно сделают центральной фигурой предстоящего процесса, но в то же время… Осадочек нехороший у понимающего народа и особенно лично Сталина-Джугашвили. Артузов же, как я понимаю, хочет этот нюанс по возможности сгладить. Но как? Последние слова нуждались в озвучивании.

– И что тут можно сделать?

– Есть у меня одна мысль, нужно только твоё согласие. Готов меня выслушать? – киваю, показывая полнейшую готовность, после чего начальство изволило продолжать. – Можно сделать так. что мы готовились к предстоящему покушению, ожидая его со стороны Трилиссера и Пятакова.

– Только Пятаков был признал более подозрительным, поэтому большую часть ресурсов пеербросили в его направлении. Отсюда и случившееся. Всё замолчать не получится, поймут. А вот так… лучше, чем ничего не делать.

Артузов призадумался, стоит ли поступить именно так, с моим уточнением. Потом, приняв решение, кивнул.

– Так действительно правдоподобнее. Тогда уже сегодня мои люди составят все необходимые документы. часть из которых тебе придётся подписать. Прошедшим числом.

– А Вячеслав Рудольфович?

– Неужели ты думал, что у меня получилось бы обмануть самого Менжинского? – ухмыльнулся зампред ОГПУ. – Он это и предложил, не желая неприятностей для себя. Ты же знаешь, он тяжело болен, доживает последние не месяцы, конечно. но несколько лет. И хочет их провести так, чтобы сохранить имеющееся и без волнений. Мне нет причин идти против его пожеланий.

Недоговаривает начальство. А может просто не желает воду в ступе толочь, лишний раз произнося то, что обоим присутствующим очевидно. Артузов всеми силами будет стремиться к тому, чтобы стать преемником Менжинского. Он уже подошёл вплотную по формальному признаку, остаётся лишь произвести впечатление. на кого? Уж точно не на самого Вячеслава Рудольфовича, там и так всё в порядке. Сталин-Джугашвили. Вот главное и единственное олицетворение извращённой силы красного голема. Отсюда и эти финты, цель которых – изобразить Иностранный отдел самым эффективным подразделением ОГПУ, а его главу высокопрофессиональным и к тому же безопасным лично для Сталина человеком.

Выгодно ли это нам? Более чем. Артузов будет лучшим вариантов в кресле Председателя ОГПУ. Его мастерство и опасность будут скомпенсированы охотой на ведьм, которая вот-вот начнётся, равно как и тем. что я буду знать почти всё о его планах. Как ни крути, а мне он… Нет, не доверяет – о доверии со стороны такого матёрого чекиста говорить не стоит – но уж точно считает полезным подчинённым сейчас и союзником в будущем.