***

Столица королевства.

Когда гул заглушил все остальные звуки, Изольда открыла глаза. Они с Агнием стояли рядом друг с другом, на верхушке одной из сторожевых башен дворца. Тьма застелила небо, а внутри сверкали алые вспышки.

Тенийцы приблизились настолько, что в исходящем от них шуме теперь можно было различить вой и визг. Словно эту землю обуял хаос и подземное царство со всеми мертвецами выбралось на поверхность.

Монстры врагов никогда не могли летать, но в эту злополучную ночь все, что драконы знали, подверглось сомнению.

Изольда крепче сжала ладонь возлюбленного, чтобы затем отпустить, возможно, навсегда.

Они оба всегда начинали сражение в человеческом обличии, ведь в ипостаси магический дар использовать нельзя.

В воздухе, на небольшом расстоянии от города, парили драконы, и их были сотни. Они поделились по ипостасям. Зеленые, держались вместе, словно стая огромных птиц размером чуть больше человека, летали единым облаком. Бирюзовые, оранжевые и синие кружили у самых окраин столицы, а фиолетовые и черные, чьи укусы были ядовиты, улетели защищать первые рубежи за пределами световых колонн.

Гул достиг пика и неожиданно затих, словно время на миг остановилось. Но воздух пропитала вонь. Удушливый смрад тенийцев защекотало ноздри Изольды. Ипостась зарычала внутри, просясь наружу, желая защитить от надвигающейся опасности.

В небе зажегся новый рассвет – пламя драконов расчертило его, словно поделив пополам. Мгновение, и тьма хлынула ему навстречу. Два войска бросились друг на друга, и в эту секунду, казалось, застонала сама земля.

***

Алена

Златан Залевир. Благородный король, захвативший мое сердце еще в прежней жизни. Живое золото, грозность во плоти – для всех. Смешинки в глазах – для близких. И нежные руки, сжимающие талию, словно хрусталь, – только для меня.

Теперь он лежал на моих коленях. В животе его торчал меч, сталь которого потеряла магическое сияние и налилась кровью, окрасившись в багряный. Слезы стекали по моим пылающим щекам. Горечь рвала меня на куски изнутри. Были бы силы, я бы зарыдала в голос. Меня словно сломали, перемололи и стерли в пыль, оставив одну лишь оболочку. Ладони дрожали, как и губы. Воздух судорожно вырывался изо рта.

– Нет… Нет! Ты должен жить! Боже, пожалуйста, только не это! Златан… Зачем? Зачем ты это сделал? – Руки кружили над раной, я хотела помочь, но не понимала, как это сделать. В тот миг, когда клинок помчался в мою сторону, король обратился в человека, скользнув золотой молнией ко мне. Залевир вложил всю энергию от смены ипостаси в этот прыжок.

– Какая жертва, надо же… – раздалось глумливое замечание.

– Что? – севшим голосом переспросила я, посмотрев на врага, темный туман которого, стелясь по земле, подбирался к нам.

Остальные дети смешанной крови притихли. Золотой дракон еще не умер, но его скорая гибель даже на них наводила непонятную тоску. Все же они наполовину драконы.

– Жертва. Он так глупо пожертвовал собой. И это король? – бросил мужчина.

– Жертва… – словно обезумевшая пробормотала я. – Жертва верной души станет ключом…

В этот миг я поглядела на Люциар. Его эфес подрагивал, вибрировал, а кровь, пропитавшая сталь, подобралась к высеченным на эфесе наговорам. Они вновь вспыхнули, но теперь уже рубиновым оттенком, почти таким же, как моя магия.

– Что ты там несешь? – раздраженно рыкнул враг. Похоже, он успел насладиться своим триумфом и теперь намеревался со всем покончить.