«Генеральный штаб» в составе Романовой, Меркулова, Турецкого и Грязнова заседал в кабинете Шурочки уже второй час. Обе версии, выдвинутые Сашей, были обглоданы и обсосаны до такой степени, что, казалось, на костях предположений не осталось и следа живого мяса. И все же было еще множество вопросов, на которые пока никто не мог дать вразумительного ответа.

В начале девятого Турецкий как-то спонтанно позвонил к себе в кабинет, но телефон отозвался лишь долгими гудками. «Закончили, что ли?» — удивился он, зная пунктуальность Кругликова и огромное количество вопросов, которые они должны были обсудить с Баем. Тогда он позвонил Лене домой и услышал его бодрый голос.

38

Понедельник, 17 июля, поздний вечер

— Привет. Как прошло свидание?

— А, это ты!.. Да ну какое там свидание… Сначала он долго вспоминал, потом, путаясь как-то странно, что на знатока искусства совсем не похоже, стал называть картины и авторов. Но, мне показалось, Саня, что все это самая обыкновенная туфта. Либо он толком не знал коллекцию, либо врал, заведомо называя в овновном вещи незначительные, типа коровинских этюдов. А их, да будет тебе известно, только по московским антикварным всяким лавкам — тысячи. Вспомнил степановские этюды, ну ты должен помнить этого художника — зимний вечер, лоси у стогов сена, Сергея Иванова, что-то из крымских этюдов Лентулова, авторские копии передвижников, мирискусников, немного авангардистов. В общем, я так и не понял, зачем нужно было грабителям лезть в такую коллекцию. Я не так давно был у приятеля на даче, на Сенеже, там Дом творчества художников имеется, так вот хозяин дачи, которую снимал приятель, обил подобными этюдами две наружные, правда под навесом, стены своего дома. Я еще спросил, зачем же такое варварское отношение к именам? Так знаешь, что хозяин ответил? А он, оказывается, предлагал разным музеям, даже бесплатно, — не берут. Хранить негде. Представляешь? Нет, не мог,

я думаю, Константиниди такую коллекцию собирать и жизнь за нее положить. В общем, тянул я, тянул, а потом где-то в начале восьмого, когда мы оба вспотели основательно, решил показать ему список того, что мы в сейфе у деда обнаружили. Не сами картины, конечно, а только их список. Я думал, нашего Бая удар хватит. Воды попросил. Мы, кстати, весь твой графин выдули. Ну, короче, вспомнил он вдруг про какие-то неотложные дела, где-то, сказал, что не то в «Рояль», не то «Виолончель»— есть, оказывается, ночной клуб с таким названием, — срочно заскочить надо. Переговоры у него якобы были назначены, да он чуть было не забыл. Я его, конечно, отпустил. Договорились завтра с утра продолжить наши игры. Честное слово дал, что не подведет. А у тебя как? Сдвинулось с мертвой точки?

— Все, Леня, спасибо… Сдвинулось, конечно. Завтра и поговорим.

— Да, еще одна любопытная для тебя деталь. Ты помнишь, список мой длинным был, но для Бая я более короткий приготовил. И в конце стал подкидывать, мол, Лариса Георгиевна жива, слава Богу, и кое-что для начала тоже вспомнила. Ну и стал называть Кандинского, Шагала, Малевича. И Бай тут же «вспомнил», что видел их у старика. Словом, Саня, заврался он. Но наш список, вижу, подействовал на него явно угнетающе.

— А что бы он сказал, если бы ты показал ему полный каталог, который мы сегодня нашли наконец с помощью все той же Ларисы в сейфе ее отца?

— Как! — воскликнул Леня. — Неужели? Ах, какие молодцы! Ну завтра я ему покажу!..

Саша положил трубку и сказал:

— Есть что сообщить, — после чего передал содержание своего разговора с Крутиковым. И закончил уже от себя лично: — Готов биться об заклад, что забудет свое обещание Виталий Александрович.