Она предложила Турецкому позвонить Баю, номер телефона которого был ему хорошо известен, и поинтересоваться лично. А ее служба, сказала Кисота со значением, подобными вопросами не занимается.

Ну это она просто, видимо, не в курсе, возразил он, потому что занимается, и еще как. Но теперь это уже не имеет значения. Сухо попрощавшись, он прервал разговор.

Ох, как тревожно ей стало!

И тогда она, не найдя лучшего решения, позвонила Виталию и взволнованным голосом, отчего ее известие приобретало еще большую значимость, постаралась передать дословно весь разговор с Турецким.

А Саша, набрав поочередно номера того и другого, улыбнулся и заметил, что связь заработала…

Бай выслушал Алевтину Филимоновну, помолчал и как-то устало сказал, что все это чушь собачья. Ей наверняка все просто померещилось, телевизор насмотрелась. Или на солнце перегрелась, денек-то выдался жаркий…

Но она настаивала на своем. И тогда Виталий, беззаботно рассмеявшись, но показалось Кисоте, что была в его громком смехе какая-то нарочитость, наигрыш, предложил ей вдруг, как бывало в старину, встретиться, вот прямо хоть сейчас, и дернуть по хорошей рюмашке в каком-нибудь достойном месте.

Вторично растерялась Кисота. Их отношения давно вышли из тех, когда можно было запросто, вот так, спонтанно, пробежаться вдвоем по кабакам, посорить денежками…

Но Бай, уже более настойчиво, предложил ей махнуть в «Рояль», на Беговую. Отличный ночной клуб с программой, казино и обслугой по высшему разряду. Бывает много знакомого народу. Он сказал, чтоб она была готова через часок и спускалась к подъезду, а он подхватит ее по пути и, само собой, потом и домой доставит в самом лучшем виде.

Кисота подумала немного и согласилась. Им вообще-то давно уже следовало как-то выяснить деловые отношения. Потому что в слаженной прежде совместной работе появились заметные трещины. Так что однажды все равно придется решать: или — или.

«Але-или»… — вспомнилось ей вдруг и томительно захотелось сладко всплакнуть. Вот, кстати, и возможность прояснить для себя, что здесь правда, а что — становящееся привычным, обычное баевское вранье. Под «банкой» Бай, бывало, раскалывался. Да уж и она, если очень припечет, может стать такой кошечкой, что редкий мужик устоит. Вон и Вадим не устоял…

Через час она была готова и, не прождав у подъезда и десяти минут, увидела сияющий лаком в свете оранжевых уличных фонарей роскошный «рено».

Не выходя из машины, поскольку джентльменством должен был заниматься Артур, Бай разглядывал ожидавшую его Кисоту и не без самодовольства отметил, что уж чем-чем, а вкусом природа ее не обидела. Алька умела подчеркнуть все достоинства своей худощавой, высокой и как бы плосковатой фигуры. Где обтянет, где, наоборот, отпустит ткань, идет — переливается, а из разреза в длинном вечернем платье — нога… нога… так и ранит, так и ранит. И накидка из какого-то темного меха подчеркивает роскошную длинную шею и замысловатую рыжую прическу. Чертовка, а не баба!

Человека, который в вежливом поклоне распахнул перед ней дверцу машины, Алевтина не знала, и это обстоятельство немного смутило и насторожило ее. Но Бай, как обычно, веселый, жизнерадостный, занимающий собой едва ли не половину автомобильного салона, успокоил ее, сказав как бы между прочим:

— Андрюха мой упросил-таки дать ему отпуск в связи с моим отъездом. Девчонку какую-то встретил, блеснуть решил, кажется, в Крым подался. Ну а мне пришлось взять временно Артура. По-моему, неплохой мужик. Точный и честный, что я люблю. Ты-то знаешь…

«Отъезд?» — удивилась Кисота, ибо ни разу за последние дни Бай не говорил об этом. Он обычно был откровенен с ней в некоторых вопросах.