Бай не знал, что отвечать. И молчать тоже было опасно. Слушая с виду непринужденную болтовню следователя, он все время ловил себя на мысли, что участвует в каком-то бездарном, но чрезвычайно опасном розыгрыше. И непринужденная болтливость этого облеченного большой властью лица может быть лишь хорошо вылепленной маской. А что же под маской? Что они могут знать? И каким образом теперь вывести на Турецкого Макара? Андрюша, ладно, он свое дело сделает и отвалит, а как же Макар? Ведь вот он, Турецкий, руками щупай. Но… Сзади экипаж. И впереди, как он уверяет, сплошные патрули, хотя сколько уже едем, ни один не попался. А если это действительно все лажа? И они уже просто самым элементарным образом ведут меня. Или — пасут, как они говорят? Как узнать, как проверить? Ведь от одного неправильного хода может зависеть вся жизнь…

— А скажите мне, Виталий Александрович, как на духу, — с искренней улыбкой обратился Турецкий, — вот это ваше собирательство картин и прочего, это что, профессия такая? Или же, как теперь говорят, хобби? Разве можно, ну, скажем, всю жизнь положить на это дело? Ну собрал, а дальше?

— Вон вы о чем, — усмехнулся Бай. — Страсть это. Ваша профессия вам нравится?

— Ну предположим. Хотя ловить бандитов и убийц, копаться в дерьме и крови, честно, не самое большое удовольствие. Но это другое. Это долг, если хотите, а в общем, служба. И за нее мне государство деньги платит.

— А профессия, если хотите, коллекционера— это совсем не служба. Служат в музеях, описывают и изучают картины, составляют экспозиции, хранят, так сказать, высшую культуру — нации, мира. Человечества. А когда приобщаешься к настоящей, подлинной культуре, забываешь все на свете, дом, семью. Возникает страсть.

— Ну хорошо, собрал. Отдай в музей, пусть все глядят, а? Не то?

— В идеале — да, конечно. Но вы — наивный человек. Тут возникает и иное чувство: это я собрал, нашел, это — мое. И оно бесценно.

— То есть… ну, собственнические такие чувства, что ли?

— Отчасти…

— И поэтому грабят, убивают, да?

— Ну зачем же! — фыркнул Бай от такого примитивного понимания. — Имеются, к сожалению, и исключения. Но в массе коллекционеры — народ предельно порядочный.

— А Константиниди, как по-вашему?

— Это вопрос особый… Не автомобильный, — открыто улыбнулся Бай, все время стараясь утишить свою тревогу. — Он разный был.

— А вы?

— Что я? — как будто даже растерялся Бай от столь прямого вопроса.

— Я имею в виду, вы, к примеру, с вашим якобы мягким характером, вальяжностью, тягой к красивой жизни среди любимых полотен, вот вы могли бы совершить преступление?

— Какой-то странный вопрос…

— Вам фамилия Ситковский, например, ни о чем не говорит?

— Ситковский? — удивился Бай. Он отлично знал его, как знал, чем кончилось его дело. — Слышал, да. Но встречаться как-то не приходилось, интересы не совпадали. Он же, кажется, в основном иконами интересовался… А потом был какой-то криминал, да?

— Да, — спокойно заметил Турецкий.