Понимал старший брат, что появление милиции во дворе дома в Староконюшенном могло быть вызвано двумя причинами^- либо старика действительно убили — но как проверить этот факт, Миша не знал, а светиться во дворе не считал возможным, поскольку старик все-таки мог проговориться ментам о том, что у него требуют выкуп за похищенную дочь; либо он залепил хитрую туфту пустил ложный слух о своей смерти и ограблении квартиры, чтобы менты могли уже вроде бы официально появиться в его доме Тогда все гораздо хуже. И здесь надо быть предельно осторожным.

Конечно, предпочтительнее был бы первый вариант. Он вообще-то и выглядит логичней: идею с заложницей за половину гонорара принес дяде Гураму Вадим Богданов, он же и «кинул» их, почему тогда ему же и не оказаться убийцей? Все сходится к одному — деньги большие были нужны, а тесть — скряга, и жена мешает. Вот он все и обставил грамотно. Только с дядей Гурамом у него наверняка еще будут очень крупные неприятности, хоть и скрылся он…

А если все дела «оформил» один Вадим, то тогда вполне возможно даже, что никакая милиция и не догадывается о похищении дочери старого грека. Если Вадим уже знал, что кровавая драма должна произойти внутри семьи, зачем ему надо было вмешивать посторонних? Да и тесть Вадима хоть и поломался для вида, а на такой большой выкуп все равно ведь согласился, так? Значит?..

Ничего из этого не значит, несмотря на то что все выглядит логично. Тем не менее очень большая осторожность и постоянная проверка никак не должны помешать…

Миша знал, как надо проверить. Он без особого труда обнаружил тусующихся во дворе подростков и, направляясь к ним, достал из кармана пачку «Мальборо».

— Эй, мужики, — солидно обратился он к соплякам, — кто быстро подскажет, в какой квартире вон в том подъезде Вадим Богданов живет? Который свой красный «мерседес» собрался продать. И жена у него крупная такая блондинка, а?

— Это «банкир», что ли? — спросил один из мальчишек. И тут же по-взрослому потянулся к пачке сигарет, щедро протянутой Мишей.

— Почему — банкир? — удивился Миша. — В самом деле, да?

— Не знаю, может, и нет. Но так его зовут, потому что важный больно. Он на седьмом этаже живет.

— Понятно. Он когда с работы приходит? Целый день звоню — никто трубку не берет, ни он сам, ни жена его. А ведь договорились… Ничего не пойму, понимаешь! На седьмом живет? Так высоко? А света в окнах нету. Как узнать, а?

Пацаны смотрели на удрученного бородатого кавказского человека, который собирался купить у «банкира» его роскошный «мерседес» — мечту каждого из них.

— Слушайте, мужики, может, кто-нибудь сбегает наверх, в дверь позвонит, а? Нате, кто хочет? — И Миша протянул пачку сигарет

Мгновенно вызвался все тот же малец. Сунув пачку в карман, он пулей умчался к подъезду мимо старческой когорты, дружно повернувшей ему вслед любопытные носы.

Миша только усмехнулся и стал наблюдать за окнами нужной ему квартиры: если там кто-то спрятался, может случайно выдать себя. Но ничто не мелькнуло в окнах. Правда, уже совсем темно стало и плохо видно, но от закатного неба еще лежал на стеклах розоватый отблеск, который неопытный человек мог бы принять за слабый свет, зажженный в квартире. Наблюдал Миша и за лестничным пролетом, освещенным люминесцентными лампами, но главное — за подъездом: кто выйдет?

Но появился вскоре все тот же малец. Миша непроизвольно напрягся — ожидать можно было чего угодно. Мальчишка сказал, что звонил несколько раз, однако никто не откликнулся. Значит, дома никого.