Теперь, оглядевшись, я осторожно вынул из-под окоченевших уже пальцев желтый листок, вырванный, должно быть, из блокнота. Я надеялся, что там что-либо написано. Но вот – только какие-то непонятные знаки. Ни слов, ни цифр. Может быть, уже после выстрела он пытался что-то написать. Может быть, ему даже казалось, что он пишет. Но на самом деле он смог нацарапать лишь какие-то непонятные штрихи. Это последнее, что он сделал в этой жизни. Потом сполз на стол, прижимая ладонью свою записку. Так и скончался Джон Б.

   Арбогест. Частный эксперт. Частный... Который всего-то и сказал мне по телефону трижды короткое «да».

   Все?

   Я вытер носовым платком дверные ручки, погасил везде свет, защелкнул выходную дверь на замок и поспешно ретировался из этого коридора, этого дома, с этой улицы. Мне казалось, что никто не обратил внимания на мой визит. Так по крайней мере, мне казалось.

   Совпадение ли то, что Джон Б. Арбогест был убит за несколько минут до моего визита? Совпадение?.. Или это уже имеет непосредственное отношение к «моему» делу?

   Вопросы задавать легко, намного труднее отвечать на них...

   Глава 3

   Отель «Милано», как мне сказала Анна, находился под номером 1900 на Норч-Сикемор. Но, как оказалось, отель занимал целый квартал. Я поставил машину рядом с нарядным лимузином на отелевой стоянке и пропутешествовал вдоль массивного здания туда, где мерцал бледно-голубой неон над входом в подземный гараж. Пандус с поручнями привелменя в ярко освещенное помещение, заполненное рядами сверкающих никелем автомобилей. Опрятный негр в безукоризненно чистом комбинезоне с голубыми лацканами вышел мне навстречу из застекленной будки дежурного. Его черные волосы были гладко зачесаны и это придавало ему чопорный вид.

   – Много работы? – спросил я у него.

   – И да, и нет, сэр.

   – У отеля стоит моя машина, ее нужно немного освежить. Пять долларов не помешают?

   Нет, не вышло. Попался не тот человек. Его черные глаза выражали настороженное безразличие.

   – Это много за протирку машины, сэр. Или ваше предложение имеет в виду еще что-то?

   – Совсем немножко. Я хотел бы знать сущий пустяк: машина Харри Хантрисс сейчас на месте?

   Он осмотрелся. Его взгляд пробежал по сверкающей шеренге автомобилей в направлении кабриолета канареечного цвета.

   – Да, сэр, она на месте.

   – Еще пару слов. Мне хотелось бы знать номер апартаментов мисс Хантрисс. И как туда можно попасть, минуя вестибюль?

   Поскольку негр молчал, я добавил:

   – Я частный детектив.

   Сказав это, показал ему свой значок. Он взглянул и, судя по всему, это не доставило ему удовольствия.

   – Пять долларов это большая сумма даже для работающего человека,сказал он с легкой усмешкой. – Но не настолько большая, чтобы ради нее рисковать своим местом. Разница примерно такая же, как отсюда и до Чикаго.

   Так что, сэр, сэкономьте эти пять долларов и войдите в отель нормальным способом.

   – А ты, парень, с запросами – подаешь надежды!

   – Мне 34 года, сэр. У меня жена и двое детей. До свидания, сэр.

   Он отвернулся.

   – Ну что ж... До свидания, – ответил я ему. – И извини, если тебе не понравилось, что от меня попахивает виски.