- Извините меня, Григорий Максимович… - В дверях появилась Адалия Петровна.

- Что ж вас извинять… Вас можно только еще раз просить о том же - не делать мне базарной рекламы, - еле сдерживая себя, сказал Окаемов.

- Никогда и никому! - торжественно произнесла Адалия Петровна.

- Вот и прекрасно! - Окаемов посмотрел на часы. - Через час я уезжаю в Борск. На пару дней. Нужно повидать там однополчанина. Вы уж, если можно, никому мой диван не сдавайте.

- Ах, Григорий Максимович, зачем вы так говорите!

- Ну, хорошо, хорошо, мир, - Окаемов протянул хозяйке руку. - Извините, Адалия Петровна, если я сгоряча сказал что-нибудь резкое. И до свидания.

- Я буду ждать вас, Григорий Максимович.

- Во вторник к вечеру вернусь, бог даст.

3

- Впрочем, хорошо - я согласен. Поищите этого бухгалтера. Сколько в городе артелей имени Первого мая?

- Одиннадцать.

- Сколько отнимет это времени?

- Думаю, к вечеру управиться.

- Гончаров звонил? Что у него?

- Ничего. Нервничает он, товарищ полковник.

- Я тоже нервничаю… Сколько народу участвует сейчас в поиске?

- Человек двадцать. Остальных пришлось отпустить - людей-то сорвали с работы, думали на два-три дня. Гончаров сказал, что в воскресенье даст отдых всем. Ведь там многие уже неделю в лесу живут, обросли, как партизаны…

- Но сам-то он спать не ляжет?

- Я думаю, что он спать вообще разучился, товарищ полковник.

- Ну, хорошо. Действуйте…

Побывав в четырех артелях, Потапов начал думать, что полковник Астангов был прав, когда вначале сомневался в необходимости этого поиска. В самом деле, на приеме у Вольского мог быть и подлинный бухгалтер. И если он этого бухгалтера обнаружит, это ровно ничего не даст. А если бухгалтером назвался кто-то другой, то он не окажется в артелях. Только две детали в конце концов склонили Астангова к решению провести поиск: а вдруг диверсант действительно укрылся в артели? И, наконец, почему он расспрашивал шофера об отчестве Вольского? Это подозрительно, и если ни в одной из артелей не окажется бухгалтера, который в минувший четверг был на приеме у Вольского, тогда можно будет сделать не очень твердое заключение, что на приеме у Вольского был тот, которого они ищут…

И вот Потапов еще в одной артели имени Первого мая.

Он прошел в клетушку, на дверях которой значилось: «Председатель Г.Г.Пыриков». В большом зале, в углу которого притулилась директорская клетушка, стоял такой грохот молотков по жести, что Потапов не знал, как ему вести разговор.

- Что у вас? - крикнул ему Пыриков.

Потапов молча протянул директору свое удостоверение. Пыриков судорожно глотнул воздух и мгновенно побледнел.

- Мне нужно поговорить с вашим бухгалтером, - склонившись через стол к самому лицу Пырикова, сказал Потапов.

- Он на бюллетене, - сорвавшимся голосом ответил Пыриков.

- Давно?

- Третий день… Но я все понимаю. Возможно, что нами допущена ошибка. Мы…

- Дайте мне его домашний адрес, - перебил председателя Потапов.

- Сию минуточку! - Пыриков схватил со стола тетрадку, но руки его так тряслись, что он не мог открыть нужную страницу. На лице у него выступил пот. - Вот… Горная улица, дом двадцать, Прохор Анисимович Кучин. - Пыриков встал. - Мне следовать за вами?

- Сначала я поеду к товарищу Кучину, - еле сдерживая улыбку, сказал Потапов и быстро вышел.