Сомнения мои последние развеялись, как утренняя дымка. Это был он. Эмиссар из Франции. Теперь вопрос, как его найти, замещался проблемой — что с ним делать?

Ребята, которым я подал условный знак, все поняли моментально. И кинулись копать, как кроты, — незаметно, но глубоко и широко.

Через четверть часа я уже знал, что франт в шляпе взял билет в мягкий вагон до самой столицы. Через двадцать минут прозвучит гудок — и вперед, в Москву, как мечтали чеховские сестры, да так и не добрались до нее. А Француз рассчитывает добраться. Ну а на что рассчитываем мы?

— Что делать будем? Берем его? А если волына у него на кармане и пальбу откроет? — озвучил мои же опасения Кречетов. — Ему забава, а с нас потом головы снимут.

— Это как раз не проблема. И не таких медведей заламывали, — сказал я, уже прикинув, как подобраться к фигуранту и сшибить его с ног одним молодецким ударом ладони — проделано мной такое не раз и на более увесистых тушах.

Но трудность не в этом. Помнил я отлично указание из Москвы. Объект не задерживать. Проводить. Держать под контролем. Брать только в крайнем случае.

А у нас случай крайний? Или не крайний? Вопрос дискуссионный. Но мне нравится больше идея — поиграть.

— Эх, давненько я в Москве не бывал, — сказал я. — И совсем не прочь проехаться в мягком вагоне…

Глава 4

— Здравствуйте, товарищ, — приятным баритоном произнес возникший на пороге купе мужчина, оглядывая меня и наше общее место обитания сроком почти на двое суток.

— Здравствуйте, — как можно шире и наивнее улыбнулся я. В такие моменты морда у меня дурацкая, безобидная, и я горжусь этим. Главное — составить о себе первое впечатление. Так тебя и будут воспринимать дальше, если только сильно не постараться это впечатление рассеять.

— Соседями будем, — сказал человек, да какой там человек — заграничный эмиссар, он же Француз, затаскивая чемодан в купе и закидывая его наверх.

— Добрыми соседями, — еще шире улыбнулся я. — Времена теперь такие — нам каждый советский человек добрый товарищ. И даже брат.

Стянув пальто и шляпу, попутчик уселся на мягкий диванчик и поинтересовался:

— Из комсомольского актива будете?

— А как же! — крякнул я удовлетворенно.

Ну что, с гордостью отмечаю — пока маскировка удается на славу. Дурашливо-возвышенное выражение на лице просто сигнализировало — перед вами активный профессиональный комсомолец.

— В Москву вот обком комсомола послал, — продолжил я бодро. — Готовимся к семнадцатому съезду партии. Весь комсомол ждет путеводного направления от наших рулевых. Событие ведь предстоит великого мирового значения. Всем готовиться надо.

— Это верно, — кивнул благосклонно собеседник.

У него были ласковые умные глаза, широкие скулы и до синевы выбритый массивный подбородок. Внешне и всем стилем поведения он вызывал расположение и симпатию. Годков ему было, наверное, тридцать пять, а может, и больше — трудно определить возраст у таких вот ухоженных, не знавших тяжелого физического труда.

— На наших глазах делается история, — добавил он.

Мне показалось, что в этих его словах прозвучали нотки, которые обычно легко вибрируют, когда в сказанное вкладывают двойное значение.

Нетрудно догадаться, что сильно не любит он наши съезды. И нас не любит. А еще — его душат эмоции. Прорываются они, как тот злой оценивающий взгляд, которым он обдал окружающий мир у камеры хранения. Эх, надо ему было в свое время побольше над собой работать.