— Деньги привез? — Холодные серые глаза бандита сверлили Гришку почти ощутимо.

— Нет, но…

— Тогда на хрен ты мне здесь нужен?

— Подождите! — Гришка громко проглотнул обильные слюни. — У меня хорошее деловое предложение…

— Утебя?! Ха…

— Вы не знаете… У меня есть дядя Боря, брат отца. Очень богатый мужик, работает в какой-то фирме… В зачет долга могу показать, где у него что лежит!

Конечно, он понимал, что звучит все это неубедительно. Тем не менее о портсигаре не обмолвился и намеком: эту часть добычи он сразу решил оставить себе.

Некоторое время Большак рассматривал похожего на подопытную лабораторную крысу картежника с презрительным интересом: даже ему нечасто попадались персонажи, готовые сдать своих, семейных… Впрочем, ясно, что денег ему с крысёныша не получить. А «шерсти клок» — все лучше, чем бездоходный мешок с костями, в который в итоге превратят Гришку его мальчики.

— Условие есть и у меня, — жестко усмехнулся Большак. — Хазу пойдешь брать вместе с моими пацанами — с Конюхом и Салатом…

Гришкин расчет оказался верным. А дядюшкин вентиляционный тайник он обнаружил самолично, пока подельники набивали свои сумки в глубине огромной, по дневному пустой квартиры всякой «ценной», с точки зрения отморозков, ерундой. Абсолютно точным был и второй Гришкин расчет: в заветном свертке, извлеченном из-за решетки, кроме «кэмэла» хранилась куча золотых побрякушек. На кухонный стол посыпались цепочки, серьги, перстни и кольца. Белый портсигар из неведомого светлого металла на этом фоне выглядел невзрачным и блеклым.

Щелкнув кнопкой, Салат, обнаружив, что портсигар пуст, пожал плечами:

— А это-то зачем было прятать? Гришка как можно равнодушнее тоже пожал плечами:

— Память от деда… У дядьки это что-то вроде талисмана.

И потянулся к массивному золотому перстню:

— Это я себе возьму, мужики! Э?

— Хрен! — коротко отрубил Конюх. Гришка перевел дух и с видимой неохотой отдал перстень:

— Черт с вами… Хоть портсигар отдайте — семейная память все-таки… Herd доброго, и мне богатство принесет…

Конюх пожал плечами и спорить из-за пустяковой безделушки не стал. С нарочитым безразличием и хорошо продуманной печалью в глазах Гришка опустил вожделенный портсигар за пазуху.

Свой кровавый сюрприз судьба поднесла Гришке уже под завязку. Никто и никогда теперь не узнает, по какой причине его дядюшка заехал к себе домой в столь неурочный час. Но факт остается фактом: окаменевший от ужаса Гришка услышал, так же как и уже упаковавшиеся полностью его подельники, металлический звук ключа, поворачивающегося в двери. А спустя несколько секунд, во время которых Гришка метнулся на кухню, — звук удара, краткий и короткий стон и стук тяжелого тела, упавшего на пол. Его надежда на то, что Бориса только оглушили, не оправдалась. Покидая квартиру родственника, Гришка вынужден был переступить через труп своего дядюшки…

Кто знает — если бы не взвинченность, порожденная убийством, Гришка и не привлек бы к своей персоне внимание Кабака? Во всяком случае, хватило бы сообразительности не ощупывать поминутно карман с портсигаром. Поняв, что столь дорого оплаченной драгоценности на месте нет, он выскочил из автобуса практически вслед за вором, но тут же потерял того из виду.