В подобных ситуациях надо прежде всего исходить из личности заявителя. В кругу скупщиков и любителей антиквариата Селянин был известен по прозвищу Бегемот за свои широкие скулы, приплюснутый нос и маленькие круглые глазки под нависшими веками. Если за его квартирой действительно следят, то не случайно. Коллекционера явно хотят грабануть, возможно, выполняя чей- то заказ. Свою коллекцию Селянин создал, приобретая предметы старины — у обедневших стариков, спившихся типов, тянущих из дома все что можно, у молодых оболтусов, толкающих с рук, принадлежащие родителям раритеты. Обычно он промышлял у расположенного неподалеку от дома комиссионного магазина. Ильин решил сначала пройти туда и выяснить, не интересовался ли кто этим стариком в последнее время.

Магазин и находился на этом месте уже много лет. И обслуживающий персонал сохранился еще с доперестроечных времен. Приученная относится с пониманием к работе милиции, директриса постаралась ответить на все вопросы Ильина.

Селянина она знала. Но непосредственно с ним дело обычно имела приемщица Марина. Он ей даже оставил свой телефон, предложив за вознаграждение звонить, когда появится какая-нибудь оригинальная, но не очень дорогая вещица.

Дня три назад им интересовались молодые мужчина и женщина. Они сказали, что у них есть антикварная вещь, которая может заинтересовать именно его. И показали бронзовую статуэтку, изображающую пастушку, занимающуюся любовью с фавном. Статуэтка была откровенно непристойной, из-за необычного способа удовлетворения половой страсти. Для приема на комиссию вещь не подходила, так как могла быть отнесена к порнографическим произведениям. А вот Селянина она вполне могла заинтересовать. Марина отказалась давать телефон старика, предложив свести их с ним на следующий же день. После ухода продовцов она позвонила Селянину, сообщила об оригинальной статуэтке и сказала, что владельцы вещицы будут в магазине на следующий день часов в двенадцать. Коллекционер прибыл вовремя, прождал около часа и раздосадованный ушел. С тех пор она не видела ни Селянина, ни тех молодых людей.

Ильин записал приметы мужчины и женщины, разыскавших коллекционера. И хотя выводы было делать еще рано, он почувствовал беспокойство. Эта парочка вполне могла, вызвав Селянина через приемщицу в комиссионный магазин, установить за ним слежку и узнать его адрес. Если это так, то заявление старика получает объективное подтверждение и ему с Румяновым предстоит

беспокойная ночь.

Услышав звонок, Селянин долго всматривался в «глазок» и убедившись, что перед ним сыщики, впустил их в квартиру. Было видно, что он здорово напуган. С суетливой поспешностью старик захлопнул за ними дверь и, щелкнув тремя замками накинул для верности металлическую цепочку.

«Он не чувствует себя в безопасности даже в присутствии двух вооруженных сотрудников уголовного розыска. Надо его подбодрить,» — решил Ильин.

Но Селянин сразу перебил сыщика: У меня собаку сегодня убили. Я свою Зиту каждое утро на улицу выпускаю, а ближе к вечеру она всегда сама прибегает и ждет меня у дверей. Сегодня не пришла. Я пошел ее искать и обнаружил за гаражами мертвой. Ее отравили.

— Почему вы так считаете?

— Морда у нее была в пене, и перед смертью ее рвало какой-то зеленью.

— Но, может быть, ее не отравили, а она сама съела какую-нибудь гадость?

— Вы не знали Зиту. Она была умнее многих людей. А уж найденную улице дрянь глотать точно бы не стала. Кто-то угостил ее чем-то вкусным и смертельным. Нет сомнений. Ведь сегодня ночью она спугнула воров, подняв лай на весь дом. Зита была маленькой, но лаяла громко. Вот и поплатилась. Старик всхлипнул.

«Если собачку устранили, чтобы не мешалась, то гости сегодня ночью нагрянут обязательно», — подумал Ильин и повернулся в Румянову.