-  А где она бегает? - Саша поморщился от запаха жареной рыбы и понял, что миновал кухню.

    -  Она вообще не имеет привычки бегать. В ее-то возрасте бегать…

    -  Простите… - начал Саша, но в этот момент наткнулся на стену и тихо выругался.

    -  А вот это вы зря. - В голосе загадочного сопровождающего окончательно утвердились назидательные нотки. - Так выражаться у нас не принято. Вы, насколько я понимаю, произнесли эти слова, ни к кому конкретно не обращаясь?

    -  Конечно. - Саша потирал ушибленный лоб.

    -  Вот. А позвольте довести до вашего многоуважаемого сведения, что вокруг находится достаточное количество обитателей подвала, которые могут принять ваши крайне обидные слова на свой счет. Искренне советую вам впредь следить за своей речью.

    -  Спасибо. - Саша вконец растерялся и остановился. - Вы не могли бы сказать, куда мы, собственно, направляемся?

    -  Не мы, а вы, - поправил голос. - Направляетесь вы. А я лишь выполняю свои профессиональные обязанности и вас сопровождаю. При этом в данный момент вы вовсе никуда не направляетесь, а стоите на месте прямо перед входом в камеру пыток. Желаете полюбопытствовать?

    -  Нет, спасибо, - дрогнувшим голосом ответил Саша, ощупывая дверной косяк и двигаясь дальше. - Вы не могли бы ответить мне еще на один вопрос? - Изысканная вежливость сопровождающего так сильно подействовала на него, что Саша даже не обратил внимания, что на предыдущий вопрос не получил ответа.

    -  Буду рад, - отозвался голос откуда-то слева, и Саша вовремя успел повернуть.

    -  Вы сказали, что у вас здесь все по порядку.

    -  Совершенно верно, - с гордостью подтвердил голос.

    -  И свет будет завтра.

    -  У вас поразительная память! - снова вставил голос. И опять вовремя - на этот раз следовало повернуть направо.

    -  Тогда почему я и чувствую запахи, и… - Саша вляпался в мерзкую на ощупь плесень на стене и брезгливо вытер руку об штаны, -…осязаю, и слышу?

    -  Потому что сегодня - четверг! - объяснил голос. - Вас что, не предупредили, в какой день вы прибываете?

    -  Нет, - растерянно ответил Саша, которого никто и ни о чем не предупреждал вообще. Даже о том, что он, оказывается, куда-то прибывает.

    -  Бюрократы, - небрежно заметил голос. - Послали человека и не удосужились даже предупредить, что сегодня четверг. Да-а, тяжеленько вам здесь будет… - У Саши мороз прошел по коже от этих слов. -. А почему вас не прислали в понедельник?

    -  Я не знаю. Я, знаете ли, вообще с трудом представляю, куда попал, - признался Саша.

    -  Ну вот. Я так и знал. - Саша услышал тяжелый вздох прямо над ухом. - Как мое дежурство, так присылают новичков. Можно подумать, я в няньки им тут нанимался! Сегодня же пожалуюсь в регистратуру.

    Сильный порыв зловонного ветра ударил Саше в лицо. Он едва успел отскочить в сторону, больно ударившись о каменный выступ. Что-то большое и мягкое пронеслось мимо, задев Сашино лицо. Можно 1 было бы сказать, что это было крыло.

    -  Грифы, - заметил голос, не дожидаясь Сашиного вопроса. - На службу полетели.

    Летающие по темным коридорам грифы в сочетании с расположенной неподалеку камерой пыток навели Сашу на самые печальные размышления.

    -  Осторожней - ступеньки! - предупредил голос. Саша остановился в нерешительности. Ступеньки. Хорошо, ступеньки. Но скажите хотя бы, куда они: вверх или вниз? Саша поелозил впереди ногой, но никаких ступенек не обнаружил.