-  Осторожней - ступеньки! - предупредил голос. Саша остановился в нерешительности. Ступеньки. Хорошо, ступеньки. Но скажите хотя бы, куда они: вверх или вниз? Саша поелозил впереди ногой, но никаких ступенек не обнаружил. Не было их ни справа, ни слева.

    -  А где… - начал говорить Саша, делая шаг назад, и тут же понял, что падает.

    -  Ну вот. Я же предупреждал, - укоризненно сказали рядом.

    Саша катился кубарем, стараясь уберечь голову, и недоумевал: как лестница могла оказаться у него за спиной, если он до этого на протяжении шагов двадцати, как минимум, никуда сворачивал?

    Летел он довольно долго и, по расчетам, должен был переломать себе все кости. Но приземлился мягко и лишь слегка прикусил язык. Что было очень кстати, потому что сейчас Саша был готов высказаться по полной, невзирая на обидчивость местных обитателей.

    Внезапно зажегся свет. Саша от неожиданности зажмурился.

    -  Пятница, - удовлетворенно произнес знакомый голос, и Саша поспешил открыть глаза, чтобы разглядеть, наконец, своего говорливого спутника.

    И никого не увидел.

    Он сидел на каменном полу, слегка покрытом соломой, в большой комнате с низким потолком и без окон. В первый момент Сашу больше всего поразило отсутствие лестницы, по которой он спустился столь неудобным способом. Ее не было. Как не наблюдалось вообще ни единого отверстия в стене. Все это освещалось тусклым масляным светильником, стоящим на полу.

    -  Добро пожаловать, - торжественно произнес голос.

    -  Спасибо, - автоматически ответил Саша. И глупо спросил:

    -  А вы где?

    -  Здесь. А с кем вы, по-вашему, разговариваете?

    -  Не знаю.

    -  Ах, да! - Раздалось резкое шипение, и перед Сашиным изумленным взором материализовался полупрозрачный кувшин тонкого зеленого стекла. - Простите, увлекся. Забыл, что по пятницам необходимо принимать вид.

    -  Вид чего? - Еще глупее переспросил Саша, чувствуя некоторое неудобство оттого, что приходится разговаривать с посудой.

    -  Это неважно, - небрежно ответил кувшин. - Вид. Чего угодно. Важно, чтобы было на чем остановить взгляд. Вас устраивает?

    -  Нет, - честно признался Саша.

    -  Почему?

    -  Я не привык разговаривать с неодушевленными предметами.

    -  Какая чудовищная дискриминация! - возмутился кувшин. - Не хотите ли вы сказать, что разговариваете только с животными и растениями? - Он внезапно рассыпался на тысячи зеленых осколков, которые тут же поднялись в воздух и превратились в пчелиный рой.

    -  Нет, я… - Саша опасливо покосился на пчел, которые кружились вокруг его головы.

    -  Слава Богу! - выдохнул голос, и на полу вновь появился кувшин, - а то я уж испугался…

    -  Я хотел сказать, что привык разговаривать только с людьми, - смущенно закончил Саша, ожидая нового взрыва негодования. И не ошибся.

    -  Что?! - Кувшин покачнулся и упал. Упаси Боже жить в таком мире, где кухонная утварь запросто треплется с тобой на философские темы и чуть что валится в обморок! Надо сказать, кувшин довольно быстро взял себя в руки (если можно, конечно, применить это выражение) и снова стал ровно. - Вы предлагаете мне, - теперь в голосе явно слышались истерические НОТКИ, - принять облик ЧЕЛОВЕКА?!

    -  Совершенно не обязательно. Вы меня совсем не смущаете в таком… виде, - поспешил успокоить кувшин Саша.