-  Как скажете.

    "Ну ты и гнида, - подумал Саша, радуясь возможности мысленно отвести душу, - мерзкий старик! Это ж надо - такую рожу гнусную придумать! И во рту - помойка".

    -  В данном случае, уважаемый Александр Юрьевич, абсолютно неважно, что у меня во рту, - ядовито ухмыльнулся карлик. - И на ваше негативное ко мне отношение ничуть не повлияла бы самая голливудская улыбка. - Он раздвинул свои тонкие губы еще шире, и Саша, содрогнувшись, увидел два идеально ровных ряда сверкающих зубов.

    Точно. Так, пожалуй, еще гаже.

    -  Вот видите!

    И откуда ты вообще взялся на мою голову?

    -  Неточное выражение. - Алексей Иванович таки докачался своим шлепанцем, что тот свалился на пол. Карлик, кряхтя, наклонился, продолжая говорить:

    -  Не "на" вашу голову, а "из" вашей головы! Я - ничто иное, как порождение вашей фантазии. - Он развел своими цыплячьими лапками. - Вам хотелось видеть врага таким. Максимально противным и жалким, так, чтобы в случае чего и придушить одной рукой. Пожалуйста. Вот он я. Можете начинать прямо сейчас. - Алексей Иванович с готовностью вытянул из воротника желтую морщинистую шею.

    Вот еще. Охота была руки пачкать.

    -  Боитесь? - с любопытством спросил карлик.

    -  Нет. Просто не пойму, зачем это мне вас душить?

    А вообще-то мысль неплохая. Да вот только - чего я этим добьюсь?

    -  Верно, - одобрил ход Сашиных мыслей Алексей Иванович. - Ничего. А посему я предлагаю: сесть, так сказать, за стол переговоров, покончив на время с оскорблениями. Даже и мысленными.

    -  Вот тут ничего не могу вам обещать, - искренне признался Саша. - Но постараюсь сдерживаться.

    -  И на том спасибо. Присаживайтесь, - карлик указал рукой на второе кресло. - Ну-с, - обратился он куда-то в сторону, - что мы имеем?

    Саша еще не успел сообразить, что происходит, а знакомый голос его проводника уже тянул занудливым голосом:

    -  Самойлов Александр Юрьевич, 33 года, разведен. Ближайшие родственники: мать, младшая сестра. Работает четвертым механиком на рыболовном судне.

    Саша спокойно слушал, не понимая, к чему затеян весь этот спектакль. Его неугомонный спутник на сей раз превзошел сам себя, превратившись в допотопный магнитофон-приставку "Астра". Кратко изложив скучным голосом Сашину биографию, "Астра" как-то странно хрюкнула, дернув пленку, и заговорила бодрее:

    -  Психика неустойчивая, раним, мнителен, страдает комплексом неблагодарного сына, мужа-неудачника, нереализованного отцовства, коммерсанта-простака. Гипертрофированный романтизм, профессиональное зазнайство. Речевые нарушения урбанистического типа. Интеллект вялый, незадействованный. Алкоголизм - стадия первая, законченная. - Саша понял, что краснеет. - Желание подвигов - выше среднего, способности - ниже среднего. Предпочтительный вариант - Героический Одномоментный сильной мотивации, окрас романтический. Совокупная потенция - 0, 41. Отклонение от Стандарта: желаемое - 0, 87, реальное - 0, 05. Рекомендации положительные.

    Саша чуть было не встрял с вопросом, что означают эти цифры, но прикусил язык.

    Алексей Иванович молча и равнодушно выслушал кляузную "Астру" и снова уронил свой тапок.

    -  Все, - с сожалением произнесла "Астра".

    Карлик молчал.

    Молчал и Саша, чувствуя себя раздетым догола.

    Через несколько минут Алексей Иванович сдержанно покашлял в кулачок и нетерпеливо взглянул на Сашу.