Овчинка не стоила выделки, и Витим скрежетал зубами от яростного бессилия. Он не представлял, как еще можно действовать в сложившейся ситуации. Идея пришла, когда бандит немного успокоился. Седовласого он взял на слабо, придумав весьма туманное объяснение. Тот добросовестно изучил предъявленные ему записи и решительно указал на трех человек:

— Вот эти. Серьезные ребята.

Тут возникла новая проблема — как отыскать серьезных ребят? Они мелькнули в кадре и ушли, не позаботившись о том, чтобы оставить свои координаты. Витим постарался задействовать все свои возможности. Одна из них сразу отпала, что стало жестоким ударом. Отказ Жидкова в сотрудничестве шокировал бандита, однако на этот раз майор проявил чудеса сообразительности. Он нашел возможность тайно встретиться с Витимом и выложил ему все как на духу. Свою речь майор подытожил следующим образом:

— Я останусь твоим другом, но помогать буду только после того, как ты разберешься с косоглазыми и вытрясешь у них все диски до единого. А сейчас я могу только порекомендовать одного человечка. Он даст тебе всю информацию о временно прописавшихся китайцах.

Витим повеселел. Скорее всего, убийцы Есаула надолго зависли в городе. Они ведь осуществляют силовое прикрытие булочника. Люди опытные обязательно зарегистрируются официально, иначе они рискуют угодить под раздачу при первой же проверке документов. Какой дурак станет палиться на мелочах, когда надо заниматься серьезным делом?

Слухи о том, что все люди другой расы на одно лицо, несколько преувеличены. Ведь европецы-киноманы легко узнают Джеки Чана или Эдди Мерфи, а любители эстрадной музыки — Уитни Хьюстон, Майкла Джексона. Для жителей города, в котором стремительно растет китайское население, такая задача вообще кажется смешной. Куда большей проблемой являлось изрядное количество временно прописанных китайцев, и лишь через неделю бойцы Витима отыскали троих нужных им людей. Брать их по мере обнаружения Витим поостерегся. С одним разберешься, а остальные скроются. Ищи потом ветра в поле. А вот детали операции бандит продумал заранее. Сначала он планировал сесть китайцам на хвост, чтобы те привели его к своим сообщникам, но быстро от этой мысли отказался. Из его людей топтуны, как из бетономешалки миксер для взбивания коктейлей. Опытный человек легко засечет слежку, и пойдут прахом все тяжкие труды.

В двух случаях бандиты действовали по одной схеме. Дожидались, когда жертва окажется в квартире, и звонили в нее под видом сантехников. Китайцы вели себя по-разному. Первый спокойно открыл дверь и начал жаловаться на кран, начинавший возмущенно гудеть, стоило повернуть вентиль. Он беспечно подставил свою бестолковку, на которую тут же опустился разводной ключ. Гость из Поднебесной моментально утратил интерес к гудящему крану и медленно сполз в руки бандитов.

Второй китаец вел себя настороженно и норовил побыстрее выпроводить за дверь мнимых сантехников. К счастью, один из бойцов Витима тут же сообразил, как себя надо вести. Он изобразил возмущение:

— Что ты нас гонишь? Знаем мы вашу братию! Небось обогреватель через жучка гоняешь, постоянно вам тепла не хватает. Показывай, где у тебя розетки, иначе вызову представителя Госнадзора.

Боец нес ахинею, однако китаец на нее купился. Возможно, подумал, что русские сантехники проверяют электричество и по любым пустякам звонят в таинственный Госнадзор. Он двинулся в комнату и по дороге был оглушен сильным ударом.

Самым волнительным оказался захват третьего, поскольку жил он не один, а вместе с напарником.