— Моритури те салютант! Что на латыни означает «Идущие на смерть приветствуют тебя!»

Меркулов, не говоря ни слова, налил из графина воды и вытащил из кармана коробочку с таблетками.

— Ну-ка, Семен Семенович, примите-ка таблеточку элениума.

— Итак, Семен Семенович, прежде всего о заговоре Агаркина и готовящемся взрыве Лужников. Не забудьте показать документы. Во-вторых, о взрыве в метро и освобождении Геворкяна и остальных невиновных. Сделайте упор на «Афганское братство». Бели останется время — о вредоносных инъекциях ФАУСта. И лучше будет, если вы все это запишете в свой блокнот, — давал Меркулов последние напутствия Моисееву в то время как я счищал с его потертого кителя ворсинки и вязал ему галстук, только что снятый с шеи Меркулова.

Мы поставили муровскую «Волгу» возле 14-го подъезда гостиницы «Россия» и, сидя на заднем сиденье, ожидали возвращения Моисеева из Кремля.

— Идея создания тайной террористической организации «Афганское братство» явно принадлежала Агаркину, — сказал Меркулов.

— Зачем Агаркину эти фантазии, если в руках мощный спецназ?

— Заметь, Саша, Агаркин не только руководитель спецназа. Он председатель Совета обороны! Это первый военный на столь высоком посту. С момента создания Совета — с октября 64-го года — это кресло занимали только лидеры нашей партии.

— Если у него такая власть, зачем ему мараться с какими-то безумными террористами?

— Чтобы у маршала Агаркина была реальная сила, а не просто номинальная власть, как, скажем, у Председателя Президиума Совета, он и создал спецназ… Он собрал в железный кулак подразделения хорошо обученных бойцов, распыленные ранее по различным военным ведомствам… Но чтобы сформировать такую силу, нужно обоснование.

Агаркин объявил: спецназ — штурмовые отряды партии! Это понравилось, и генсек клюнул на эту удочку. Ему тоже нужна независимость от КГБ, МВД и Минобороны.

— И ты считаешь, что Агаркин обманул генсека?

Меркулов насупил брови.

— Вот именно, точное определение. Маршал обманул генсека. Спецназ — вовсе не штурмовые отряды партии. Спецназ — Штурмовые отряды маршала Агаркина! И Совет обороны, возглавляемый им, — лишь кончик айсберга. В его основе — разбросанные по всей стране «даже за рубежом опорные пункты нарождающейся власти — батальоны спецназа…

— Видел я в Афганистане эту нарождающуюся власть, — пробормотал я. — Но зачем все же Агаркину при его батальонах еще и «Афганское братство»?

Меркулов говорил, нагнув голову и глядя исподлобья.

— В принципе я не имею ничего против армии.

Более того, я симпатизирую военным. Сейчас в нашей армии большой процент технической интеллигенции. Люди, закончившие академии, институты.

Они понимают обстановку. И в центре, и на местах.

Вот если бы речь шла о них, если бы они подошли близко к власти, — не знаю, как бы я к этому отнесся. Возможно, даже и поддержал… Но сейчас речь идет не о власти военных, а об узурпации власти одним человеком. И путь его к власти таков… Запоминаем, что в случае возникновения массовых беспорядков во всесоюзном масштабе Совет обороны имеет право воспользоваться новым законом и объявить в стране чрезвычайное положение. А это значит, что вся власть от нашего треугольника — Политбюро, Президиум, Совмин — переходит к Совету обороны! А Совет — это не умные, патриотически настроенные технари-военные, о которых шла речь выше, а… маршал Агаркин! Вся власть переходит к нему.