— На воздух иди, дура, — прорычал я, сгрёб её в охапку и поволок наружу.

Там, у крыльца, росла толпа. Дым не успел просочиться на верхние этажи, но панику всё равно на всякий случай подняли. Я не обратил внимания на присутствующих. С учётом обстоятельств, всё сделалось неважным, и конспирация больше не имела смысла.

— Витман! — крикнул я, тряхнув Агнессу.

— Я упустила! — всхлипнула та. — Не смогла…

— Связь с Витманом! — заорал я. — Быстро! Они императорскую дочь похитили, очнись! Лучше вылететь с должности, чем положить голову на плаху!

Довод произвёл впечатление. Агнесса запустила руку в карман платья и вынула уже знакомую мне пудреницу. Открыла её и, морщась от боли в обожженных руках, застучала пальцами по клавиатурке. «Объект похищен», — прочитал я.

— «Чёрный Призрак», — добавил я и продиктовал номер автомобиля. — Уехал от отеля в северо-западном направлении.

Палец Агнессы дрожал.

— Отправляй, — приказал я.

Палец опустился, и буквы исчезли. Мы ждали, затаив дыхание. Спустя пять секунд появился ответ, которого я и ждал: «Принято. Ничего не предпринимайте!»

Я выдохнул. Теперь оставалось только ждать. Ждать, пока другие что-то сделают. Надеяться, что у них есть возможность в кратчайшие сроки перекрыть все дороги, взять город под колпак, перетряхнуть его сверху донизу и найти то, что необходимо.

Как же я ненавижу доверяться кому-то!

— Я верно расслышал номер? — послышался сзади холодный голос.

Я развернулся и увидел стоящего у меня за спиной Юсупова-старшего. Он холодно смотрел на меня, а его сынок маячил поодаль.

— Понятия не имею, что вы расслышали, господин Юсупов, — процедил я сквозь зубы.

Изображать голосом вежливость уже никаких сил не было.

— Я расслышал «Эм два пять четыре семь эн вэ», с вашего позволения, — сказал Юсупов.

— Значит, верно, поздравляю.

— И отчего же, позвольте поинтересоваться, такая суета? Почему я вижу применение магических спецтехнологий и слышу фамилию начальника тайной канцелярии? Происходит нечто такое, о чём я не догадываюсь?

— Послушайте, — начал я терять терпение, — тут происходит примерно вагон того, о чём вы даже приблизительного понятия не имеете. Прошу извинить, я не расположен сейчас к светской беседе.

— И это абсолютно взаимно, — поклонился мне Юсупов. — Однако у меня складывается впечатление, что вам бы хотелось узнать, где искать вашу невесту.

Мне пришлось совершить над собой невероятное усилие, чтобы не схватить этого хлыща за грудки.

— Что? — тихо, с угрозой спросил я.

По лицу Юсупова пробежала тень беспокойства. Вспомнил нашу драку в его особняке, с милыми рыбками? Что ж, правильно вспомнил.

— Вы произвели на меня впечатление дважды, господин Барятинский, — заговорил он чуть быстрее, чем привык. — Первый раз — когда раскрыли заговор в академии. Второй — недавно, когда сражались бок о бок с моим сыном, забыв на время о разногласиях. Остальные резоны я полагаю верным оставить при себе. Просто запомните, что я оказываю вам услугу. И, надеюсь, как «белый» маг, — он презрительно выделил голосом слово «белый», — вы не позволите себе забыть об ответной услуге.

С этими словами Юсупов запустил руку в карман летнего пальто и достал оттуда сложенный пополам листок бумаги.