Перси резал лимон, когда в прихожей раздался звонок. Из коридора донеслись легкие шаги, затем лязгнули замки и послышались приглушенные голоса. Перси по привычке нашарил в кармане платок. После каждой явки с Бульбой он вытирал руки. Завербованный Болтоном агент вызывал в нем чувство гадливости. Но связи Бульбы среди украинских политиков и способность пролезть даже в игольное ушко, вынуждали Перси каждый раз ломать комедию, чтобы не оттолкнуть от себя агента. Изобразив на лице улыбку, он выглянул в коридор и поздоровался.

— Хэллоу, Богдан! Как ты?

— Хреново. Ты мне одно дело загубил, — проворчал агент, поправил разлохматившуюся гриву волос, прошел в гостиную и, пробежавшись взглядом по столу, спросил: — А где сало?

— Забочусь о твоем здоровье, — пытался сгладить возникшую неловкость Перси.

— Кто такое сказал?

— Это медицина говорит.

— Брехня! — безапелляционно заявил Бульба и бесцеремонно развалился на диване.

Перси открыл бутылку, разлил коньяк по рюмкам и предложил тост:

— За наше сотрудничество!

— И чтоб про нее не прознала бэспэка! — буркнул Бульба.

— Не беспокойся, Богдан, для нее наши отношения носят творческий характер. И лучшее тому подкрепление — твои публикации.

После третьей рюмки агент посыпал политическими сплетнями и слухами. Когда Бульба добрался до министерства обороны, Перси перебил его:

— Стоп, Богдан! Отсюда подробно! Что говорят о поставках украинского оружия в Грузию?

— Да ничего особенного, все вокруг да около, — пробубнил Бульба и потянулся к бутылке с коньяком.

— А все-таки?! — остановил его Перси.

— Да про зенитно-ракетные комплексы.

— Какие?

— «Бук».

— Что еще?

— Про БТРы и спецов.

— Кто говорит.

— Я услышал от Завальнюка.

— А он от кого узнал?

— Через военных, — предположил Бульба.

— Логично, — согласился Перси. Соглашение о тайных поставках вооружений из Украины в Грузию, о которых в военных ведомствах этих стран знал лишь ограниченный круг лиц, уже не являлись тайной. Это могло серьезно пошатнуть и без того зыбкие позиции президента Ющенко и нанести серьезный удар по интересам США в Украине. Для того чтобы не допустить дальнейшей утечки информации о поставках требовалось найти ее источник. Проходимцу Бульбе с его связями в политической верхушке такая задача была по силам, и Перси насел на агента:

— Богдан, я тебя прошу, отбрось все дела и займись Завальнюком!

— Легко, сказать. Где он, а где я, — замялся агент.

Проходимец не упускал любую возможность, чтобы выжать из резидентуры лишнюю сотню долларов. Перси посчитал, что это не тот случай, когда можно торговаться, и прямо спросил:

— Сколько это будет стоить?

— Думаю, что много — набивал себе цену агент.

— Богдан, вопрос не в цене, а в качестве информации.

— Ну за это я ручаюсь.

— Насколько твой знакомый близок к Завальнюку? — допытывался Перси.

Бульба расплылся в ухмылке и снисходительно заметил:

— Ближе не бывает.

— Хорошо! Сколько ты хочешь?

— О, это уже деловой разговор! — оживился Бульба и объявил: — Одиннадцать тысяч!

— Чего? — возмутился Перси.

— Не хочешь, не надо!

— Ладно, ладно! Но информация должна того стоить!

Бульба довольно потер руки.