Остаток дня он плел силок из стеблей лиан, караулил добычу и весьма довольный принес в лагерь странную птицу, отдаленно смахивающую на куропатку. Я твердо заявила, что есть это не буду. «Хорошо, я сам съем», — покладисто согласился Вернер. К вечеру опять горел костер, Вернер ощипывал и разделывал ножом птицу, жарил ее над костром на скрученных стеблях. Выбирать не приходилось, мясо бизона уже стояло поперек горла. С чего американцы вообще решили, что бизон съедобен? Вернер отрезал прожаренные кусочки, сначала сам попробовал, потом дал мне. Я жевала с обреченным видом. Ладно, не скажу, что вкусно, но условно съедобно. В Москве буду привередничать, — решила я. — Если увижу когда-нибудь нашу любимую столицу.

Кто-то подходил к костру, поскрипывал песок под ногами. В горле пересохло. Пистолет был рядом, под пальмовым листом, но я забыла про него! Вернер не растерялся, уже держал оружие в руке.

— Не стреляйте… — хрипло протянул знакомый голос. В свете пламени возникла согбенная фигура в рваных штанах. Уланов заметно прихрамывал, держался за живот. Мы молчали. Он поколебался, затем, кряхтя, морщась от боли, подтащил корягу, сел напротив нас. Вернер не предпринимал никаких действий, с любопытством смотрел на своего врага. Уланов выглядел ужасно. Ноги сбил в кровь, соорудил себе обмотки из пальмовой листвы, привязал их к ногам стеблями лиан. Весь в синяках, оцарапанный, кровь на бедре проступала сквозь штаны. Повредил левую руку, обмотал ее оторванным от штанов куском ткани. Он смотрел угрюмо, как-то обреченно. Словно на жалость давил. Хорошо, я его пожалела, дальше что? Обнять, приголубить?

— Добрый вечер, Алексей Романович, — поздоровался Вернер. — Видок у вас, конечно… Чувствуется, содержательно провели сутки. Отторгает вас дикая природа?

Уланов кривился, хотел послать майора по конкретному адресу, но не рискнул. Вдруг не накормят?

— Ладно, ваша взяла, — проскрипел он. — Воды дайте. И пожрать…

Источник под скалой он, похоже, не нашел. Пил жадно, захлебывался, пока Вернер не отобрал у него фляжку. Уланов оживал. Карман штанов подозрительно оттопыривался. А что, — подумала я, — бриллиантами можно откупиться от должностных лиц. По крайней мере, попробовать.

— Держите, — Вернер протянул Уланову птичью ногу. — Только должны понимать, здесь работает программа «Свобода в обмен на продовольствие». Вы сами пришли, никто на аркане не тянул.

Ел Уланов жадно, практически с костями. Вернер вздохнул, пожертвовал врагу добавку.

— Вас, Алексей Романович, проще убить, чем прокормить. Ладно, наворачивайте, мы не жадные.

Уланов возвращался к жизни. Снова просил воду, потом покурить. Вернер укоризненно качал головой, но в просьбах не отказывал. И кто тут сердобольный? Излишне говорить, что Уланов постоянно находился под прицелом. Но сил учинить мятеж ему бы не хватило.

— Держите, — Вернер извлек из рюкзака аптечку. — Здесь бинты, обезболивающее, мази и даже спирт. Обработайте пострадавшие конечности. Сами справитесь? Новые ботинки, к сожалению, не выдадим, но при первой же возможности организуем.

— Сонька, поможешь сделать перевязку? — процедил сквозь зубы Уланов.

— Ты что, дитя малое? — возмутилась я. — Или при смерти? Давай сам, нянек больше нет.

— Ладно, сам так сам… — Мой бывший заскрипел зубами. Скабрезная ухмылка перекосила ненавистное лицо. — Ну, что, не повезло, товарищи? Вместо Кубы загремели на необитаемый остров… Чертовски романтично.