– Академик Абеков приезжал, – сказал Берия. – Из туркменского Института геологии. Их тревожит сейсмика районов, прилегающих к Аральскому морю. Вполне вероятно повторение ашхабадского землетрясения.

– Этого нам не хватало, – сказал Сталин. – Что можно предпринять?

– Ничего, – сказал Берия. – Это как атомная бомба – либо взорвется, либо нет.

– И что ты предлагаешь? – рассердился Сталин.

– А что я могу предложить, Коба? – удивился Берия – Это не я, это они просят деньги на разработку методики раннего предупреждения землетрясений. Девять миллионов рублей.

– Нет денег, – сказал Сталин. – Ты ведь не хуже меня знаешь, сколько мы тратим на разработку водородной бомбы. И Ашхабад мы из руин поднимаем. Они должны знать, сколько это стоит – заново отстроить город. Где товарищ Сталин возьмет деньги? Товарищ Сталин деньги не печатает, деньги печатает Гознак. С этим вопросом все. Несвоевременно, Лаврентий, сам должен понимать. Что у тебя еще?

Он недовольно поморщился, понимая неудовлетворительность своего ответа. В сорок пятом, после бомбардировки Хиросимы и Нагасаки, раздраженный инертной неповоротливостью науки, он вызвал президента Академии наук Сергея Ивановича Вавилова и хмуро спросил его:

– Ну что, просрали бомбу наши ученые?

– Нет, товарищ Сталин, – нашелся академик. – В очередях простояли!

Ответ был по существу. Сталин понимал, что на науке экономить нельзя, рано или поздно эта экономия обернется против государства, но в данном случае он понимал, что дополнительные расходы государство просто не потянет. Поэтому он даже был рад, что Берия перевел разговор на Другую тему.

Лаврентия Берию тревожило положение в советской оккупационной зоне.

Создание на месте оккупационных зон союзников Федеративной Республики Германия не застало врасплох советское правительство. Однако немцы во главе с Ульбрихтом протестовали, чтобы восточная зона вошла в федеративное государство. Коммунисты требовали автономии. Следуя мыслям о создании социалистического лагеря в Европе, Сталин принял решение о создании социалистической Германии. Берия остался в меньшинстве. Ему было все равно, какой станет новая Германия, лишь бы эта новая Германия оставалась европейским союзником СССР. Упрямо и регулярно он доводил свою мысль до сознания вождя, приводя все новые и новые доводы за создание единой Германии.

– Слушай, Лаврентий, – хмуро сказал Сталин. – Если бы товарищ Сталин тебя не знал, он бы подумал, что ты работаешь на англичан. Политбюро уже приняло решение. Можешь, если не боишься, вынести этот вопрос на Политбюро. Только приготовься, что товарищи из Политбюро будут тебя бить за эти изменнические настроения. Ты хочешь сказать, что мы выиграли эту войну, чтобы подыгрывать империалистам? Сколько тебе платит Черчилль?

– Я молчу, – сказал Берия. – Но мы совершаем ошибку. Зачем оставлять в Европе очаг противостояния разных социальных систем, да еще переносить ее на национальную почву, искусственно разделяя единый народ? Рано или поздно все это аукнется. Бог с ними, с немцами, я боюсь, что это может отозваться в Европе.

Хитроумный чекист был прав, через несколько лет все обернулось берлинским восстанием, а чуть позже, когда судили его самого, Берии в числе иных было предъявлено обвинение в шпионаже в пользу Англии. И тут уже вождь, пусть и посмертно, оказался пророком. А быть может, совсем не пророком – давно ведь известно, что избитые штампы живут дольше случайных истин, и если нарком Берия в свое время обвинял членов Политбюро в шпионажах в пользу иностранных держав, то стоило ли удивляться, что его самого уцелевшие члены Политбюро обвинили в этом самом шпионаже, хотя самое святое английской разведки давно занимали люди, работавшие на СССР исключительно из идейных соображений, и таким образом Лаврентию Павловичу выкладывать им государственные секреты Страны Советов было бы просто глупо.