Что-то незаладилась работа у молодого дипломата, то ли оттого, что жена уехала в Союз лечиться, то ли требования посла повысились. Словом, в рюмку стал он регулярно заглядывать. Ну а собутыльник — тут как тут.

Во время одной попойки Скарлет предложил ему сотрудничество со своей разведкой. Макаров, по его словам, спьяну согласился. Да ещё и сумму вознаграждения сам себе назначил — двадцать пять тысяч долларов за свои будущие шпионские услуги. Оцени уровень притязаний «совка», впервые попавшего за границу! Но Скарлет согласился, хотя и понимал, что имеет дело с посредственностью, для которого даже двадцать пять тысяч долларов — огромные деньги. Сравни: Геннадий Сметанин, подполковник ГРУ, что работал в 1983–1985 гг. в Лиссабоне, тот за свои услуги запросил миллион долларов, за что и получил в ЦРУ оперативную кличку «МИСТЕР МИЛЛИОН»…

— Неужели заплатили?

— Ну, миллиона не дали, но вручили достаточно… За два года торговли секретами Сметанин выручил 360 тысяч долларов…

— И где он сейчас?

— Там, где деньги не нужны, — Карпов пальцем указал на потолок, — расстреляли предателя…

— На что ж надеется Макаров? Рассчитывает, что наказание будет соразмерно полученной им мизерной сумме?

— Трудно сказать, Олег Юрьевич, на что он рассчитывает, но ещё труднее прогнозировать отношение к нему предержащей власти… На Руси гуманность по отношению к провинившимся всякий раз с приходом к власти новых людей претерпевала неожиданные метаморфозы.

Случалось, разоблаченных предателей приговаривали к расстрелу за преступления, которые по своему характеру и последствиям вовсе не требовали лишения жизни.

Сейчас другая крайность: Горбачев успел помиловать нескольких «кротов» из наших спецслужб, работавших на американцев. Они отбыли часть назначенного военным трибуналом наказания — и представь! Им дали возможность уехать за океан. За что, скажи, такая милость?! В общем, у нас, как всегда: ты либо параша, либо икона…

Англичане в случае с Макаровым поступили в лучших традициях разведки Генерального штаба царской армии: «стреляй по воробьям — попадёшь и в сокола!» И правильно сделали! Нам будет наука, хотя, кто у нас учится на ошибках? Ладно бы на чужих, как это делают умные люди, — из своих, к сожалению, не можем извлечь надлежащих уроков!

Взять того же Майкла Беттани, сотрудника английской контрразведки — МИ-5. Отдел «К», в котором он служил, занимался выявлением и разработкой наших разведчиков, работавших в Англии под дипломатическим прикрытием. Казалось бы, сам Бог велел нам иметь своего «крота» в штате такого подразделения, так нет же! Стоило Беттани предложить свои услуги, и, заметь, ни кому-нибудь — нашему резиденту в Англии, генералу Аркадию Гуку, — как в нашей Системе начался массовый приступ паранойи! Сработал синдром подозрительности…

— Я столько раз слышал эту фамилию, Беттани, но так и не знаю, чем он нам хотел помочь…

— Деньжат решил «срубить» этот Майкл… А занимаемая им должность в отделе «К» открывала широчайший доступ к досье на наших разведчиков, которых разрабатывала английская контрразведка. Копии этих самых досье он и подбросил Гуку в его домашний почтовый ящик на Холланд Парк.

Вскрыл Аркадий Васильевич конверт и нет бы проверить полученные данные, так устроил истерику, мол, провокация английских спецслужб! А данные, представленные Беттани, кстати, и перепроверять не надо было — всё уже имело своё подтверждение, так как в материалах содержались подробности оперативной разработки англичанами трёх наших разведчиков, за месяц до этого высланных из Англии.