– Чем могу помочь вам, сэр?

– Мою машину долго преследовал автомобиль с незнакомыми людьми…

Я подозреваю, что это были преступники, выбирающие момент для ограбления.

Не могли бы вы проверить? Серебристосерый «БМВ».

Сержант ввел в компьютер продиктованный Кориным номер.

– Такого номера не существует, сэр.

Вероятно, вы ошиблись… Был ли вам причинен какой-либо ущерб?

– Нет.

– В таком случае мы не можем принять ваше заявление.

– Да я и не делаю никакого заявления… Я подумал, если этот номер известен полиции с определенной стороны, мое сообщение могло бы помочь…

– Благодарю вас, сэр. – Потеряв к Корину всякий интерес, сержант отвернулся к экрану монитора.

Домой Корин ехал медленно. Поднявшись к двери своей квартиры, он внимательно, придирчиво осмотрел замок и не нашел никаких признаков того, что дверь отпирали без его ведома. Но при наличии современных инструментов взломщику не составило бы труда не оставить следов.

В квартире тоже все находилось на своих местах, вплоть до мельчайших деталей: газета чуть свисает с края стола – так, как он ее оставил, верхний ящик шкафа приоткрыт, дверца бара задвинута неплотно. Если квартиру и обыскали, то не те малоопытные ребята из «БМВ», хотя их коллеги могли оказаться и выше классом.

Возле компьютера помещалась аккуратная стопка черных трехдюймовых дискет. Корин взял верхнюю, сунул в щель дисковода, включил.

Так. Все-таки они побывали здесь.

Потому что это была НЕ ТА дискета.

Раньше лежала она не сверху, а второй по счету. Остальные дискеты расположены в прежнем порядке, но две – перва и вторая – поменялись местами. Неудивительно, что их перепутали, ведь внешне все дискеты совершенно одинаковы и никак не помечены.

Корин задумчиво смотрел на текст, светящийся на экране. Итак, они пересмотрели его дискеты, но что это им дает?

Единственное, что способно представить некоторый интерес, – дополнения к отчету об операции «Тень», над которыми он работал в последнее время по просьбе руководства ЦРУ. Но в этих дополнениях не содержалось секретных данных – если бы они там были, Корин закрыл бы паролем вход в дискету. Так что, кроме самого факта его связи с ЦРУ (изначально очевидно как для американских спецслужб, так и для людей из организации «Тень», если предположить, что это они), дискета никому ничего не давала. Прочие же дискеты были и подавно безобидными, равно как и текстовые файлы винчестера.

В квартире Корина было нечего искать, и все же здесь что-то искали. Что, и главное – кто?!

Корин машинально взял телефонный аппарат, поставил перед собой на стол.

Позвонить Коллинзу, все рассказать ему?

Зачем? Полковник не в состоянии выделить охрану, да и смешно это выглядит.

Напоминает поведение напуганного хулиганами маленького мальчика. Защити меня, папа.

Есть только два варианта развития событий в будущем. Если те, кто заинтересовался Кориным, убедятся в своей ошибке или неправильной оценке каких-то сведений, они оставят его в покое. А если нет, они еще проявят себя, и вот тогда он узнает больше и примет решение.

6

Декабрь в Нью-Йорке выдался скорее дождливый, чем холодный. Иногда выпадал снег, но не хотел прочно ложитьс на истерзанные смогом улицы и вскоре исчезал в беспорядочно валящейся с хмурого неба противной водяной каше. Однако плохая погода не влияла на рождественское настроение горожан. По вечерам все магазины были переполнены, начиная от роскошных «Картье», «Тиффани», «Диор» и заканчивая мелкими дешевыми лавочками Брониса и Бруклина, бойко ведущими праздничную распродажу.