Илья, оказавшись в центре внимания, мысленно сплюнул и даже дал пинка Горынычу. Разумеется, тоже мысленно. Он уже продумал, как под шумок сачкануть, а эта услужливая орясина сорвала все его планы.

    - А теперь я! Я теперь, - запрыгала в своей кастрюльке Саламандра.

    Дальше пикник стал развиваться по стандартному сценарию дюбой заурядной попойки. Илья, дабы сохранить форму, решил ополоснуться. Благо озеро рядом. "Ягуся теперь никуда не денется, - глядя на разгоряченную ведьму, оживленно беседующую с Горынычем, сообразил он. - Через полчасика клиент дозреет. Тогда и побеседуем".

    Пока Илья принимал водные процедуры, Кощей не сидел сложа руки. Разборка завалов шла полным ходом. С натугой отвалив обломок каменной стены в сторону, Кощей облегченно вздохнул и нырнул в образовавшийся лаз. Проход к подземным кладовым был свободен.

    - Угораздило меня связаться с дураком, - бурчал Бессмертный, гремя ключами. - И чем я только думал? Он же дурак!!! А я его силой взять пытался Хитростью, только хитростью!

    С этими словами хитрый Кощей нырнул в кучу тряпья, сваленного в углу подземелья, и зарылся в ней с головой. Во все стороны полетели халаты, чувяки и монгольские шапки.

    - Не то... не то, - бормотала куча, - не то... а почему, собственно, не то... Ха!!!

    Куча взметнулась вверх, и Кощей заплясал по залу, размахивая набедренной повязкой Лумумбы, вождя племени тумба-юмба, которую он лично украл у последнего во время скитаний по белу свету в поисках земли обетованной.

    - Этот дурень ни за что не сможет угадать, в чем я буду ходить!!!

    - Ух, благодать! - Освеженный Илья вылез из воды и запрыгал на одной ноге, вытрясая из уха воду. Натянул одежду на мокрое тело и подсел поближе к Яге. - Нет в вас творческой жилки. Какие места пропадают! Хороший бизнесмен заколотил бы здесь бешеные бабки.

    - С меня и Яги хватит, - испугался Гена, - если сюда бабок нагнать, да еще и бешеных... не нужны они нам тут. Правда, Ягуся? Нам и без них хорошо.

    - Темнота, - хрюкнул в свою чашку Чебурашка. - Бабки - это деньги... Ой, а как это... заколотить их побольше?

    - Дошло, - засмеялся капитан. - Вы посмотрите, места-то какие. Тут такую базу отдыха отгрохать можно. Курорт! С сауной, бассейном, теннисным кортом. Бильярдную организовать, рулетки поставить. Богатеев, купчишек там всяких отсюда за уши не оттащишь. Они здесь всю мошну свою растрясут. Игорный бизнес штука доходная. Кто во главе этого дела встанет, тужить не будет. И казна посадская своего не упустит. - Илья подмигнул Чебурашке. Про налоги-то небось не забыл?

    - Красиво стелешь, Ваня, - хмыкнула Яга. - Уж так красиво, что сомнения меня брать стали. Откуда, думаю, у нашего Ивана... гм... вдовьего сына такие прожекты в голове бродят? - Спицы шустро стучали друг о друга. Бурый мохнатый чулок удлинялся на глазах. Ведьма передернула спицу, качнулась к капитану и словно невзначай пощупала его бицепс. - Да и щупленький ты какой-то стал...

    Капитан невольно поежился под проницательным взглядом Яги. "Ушлая старушка, - мелькнуло у него в голове, - в корень зрит. Надо ухо востро держать".

    - Так... э-э-э... бабуся, - смешался он. - Там, откуда я прибыл, жратва дерьмовая... синтетика... алхимия, в смысле, сплошная. Вот и отошал малость. Пудов этак... - Илья срочно начал косить под дурака, - на десять!

    - На сколько? - Яга сделала удивленные глаза.

    - Ну, может, на двадцать или тридцать... Я там не вешался.

    Ведьма задумчиво посмотрела на шею Ильи и поверила.

    - Да, похоже, ты действительно Иван.