- Ты здесь, значит, вроде как в ссылке или в заключении по его милости, - сообразил капитан. - А что ж тебе мешает Кощею шею свернуть, коль его смерть в твоих руках?

    - Слово дала... честное нечистое!

    - Какое слово? - полюбопытствовал Илья.

    - Что всех незваных гостей буду отсюда выпроваживать, а место, где погибель его запрятана, никому не покажу и всячески охранять буду.

    - Это, бабуль, не проблема, - успокоил ее Илья. - Зачем нам знать, где его погибель? Это лишнее. Нам достаточно узнать, где ее нет. А насчет того, чтобы гнать нас отсюда, так ты честно пыталась это сделать, но отступила перед превосходящими силами противника Хочешь, я тебя для убедительности веревками свяжу?

    - Не хочу. Я тебе и так верю, - радостно сказала Яга, довольная сообразительностью незваного, но такого долгожданного гостя. Окрыленная надеждой, что с трехсотлетним заключением скоро будет покончено, она нетерпеливо вскочила и поставила вопрос ребром: - Вы сюда что, пить прилетели или делом заниматься?

    - Одно другому не мешает.

    - Ну если не мешает, то смотрите внимательно, где смерти Кощеевой нет.

    Яга оглушительно свистнула. В избушке с треском распахнулось окно. Метла так спешила на зов хозяйки, что не успела затормозить и швырнула ведьму прямо на Соловья-разбойника. Торпедированный живот новоиспеченного воеводы разбойного приказа, застывшего в полной боевой готовности, всколыхнулся, и Соловей издал такой оглушительный свист, что все участники пикника на природе попадали замертво.

    - Нет, Соловей, художественным свистом тебе заниматься противопоказано, - пробормотал Илья, поднимаясь с земли.

    - Еще раз свистнешь, я тебе обязательно какую-нибудь бяку сделаю, посулила Яга, взгромождаясь на метлу. - Ну пошли, Иван, покажу, где смерти Кощеевой нет.

    Довольный капитан поспешил за ведьмой. Далеко идти не пришлось. Метла вместе со своей наездницей летала вокруг гигантского валуна.

    - Здесь ее нет, здесь нет, здесь тоже, - указывал сухонький пальчик Яги на пожухшую траву вокруг валуна.

    - Значит, здесь ее нет? - уточнил Илья, стуча по камню

    - О камешке речи не было, - уклончиво произнесла ведьма, - есть здесь, кстати, еще одно местечко, где его смерти нет

    Ступа уже летала вокруг дуба, росшего буквально в десяти шагах от глыбы, которую старательно исследовал капитан.

    - Ясно, - отмахнулся Илья, - под дубом ее тоже нет.

    - О том я и толкую.

    - А на дубе? - не отрывая взора от валуна, спросил капитан.

    - Ищите и обрящете... - туманно произнесла ведьма, возвращаясь на место. В руках старушки вновь замелькали спицы.

    - Да-а-а, - протянул Илья, почесывая затылок. - Такую махину и Горынычу не поднять.

    Он присоединился к своей команде, которая, пользуясь отлучкой рулевого, уже налила еще по одной. У Яги вдруг куда-то пропала "догонялка", и от очередной чарки она вежливо отказалась

    - Геночка, тебе тоже хватит, - решительно за явила старушка. - Водички лучше попей. Родниковой. Мозги хорошо прочищает. - И сивуха в чашке зеленого домового уступила место чистейшей родниковой воде.

    - Ну что, нашли смерть Кощееву? - полюбопытствовал министр финансов, поднимая свою чашку.