- Ощипать? - спросил он у Чебурашки

    - Что ты, - испугался домовой, - это ж Никита Авдеевич!

    - Ах да, - разочарованно сообразил Гена, - а я думал, на суп, давно куриного бульончика не хлебали.

    - Однако ужрались вы, ребятушки, - пробормотал из котлована Илья. Сидя на карачках, он пытался поймать меч-кладенец за рукоять. Меч протестовал и все норовил ускользнуть от захмелевшего капитана. - Увижу кого с чаркой, лично голову откручу и суп из него сварю... Да что ты вертишься! От меня еще никто не удирал. - Илье надоело шарить по земле руками, и он плюхнулся всем телом на заверещавшую железку. - Да, таким мечом только дубасить, согласился он, повертев железку перед носом, - эк тебя скрутило.

    - Тебя б так жахнуть, - обиделся меч, - ты б еще и не так скрутился. Настоящий-то богатырь этот камешек одной рученькой бы отвалил, а ты... Даже говорить не хочу с тобой после этого.

    - Напугал ежа голой жо... - хмыкнул Илья. - Эй, алконавты, волоките сюда Саламандру!

    - Кажется, это нас, - сообразил Чебурашка, толкая Гену в бок. Гена проглотил слюну, с сожалением оторвав свой взор от воеводы. Из ямы выполз Илья, опираясь на то, что было когда-то мечом-кладенцом, повертел головой и решительно направился к обломку гранитной глыбы. Выбрав на ней площадку с наиболее ровной, на его взгляд, поверхностью, положил туда изуродованный меч и придавил рукоятку камнем. Вновь прибывшую Саламандру вытряхнули сверху.

    - А ну-ка, подогрей эту загогулину. - распорядился Илья.

    Саламандра, радуясь свободе, начала бегать по мечу, мгновенно раскалив его до малинового цвета.

    - А теперь брысь! - Капитан размахнулся еще одним каменюкой и хрястнул по малиновой спирали. Ящерка, обиженно пискнув, едва успела увернуться.

    - Иван, обожди! - заверещал сплющенный всмятку меч.

    - Чего ждать? - буркнул Илья. - Мне меч нужен, а не архимедова спираль. - И поднял камень над головой.

    - Да что ж ты меня бьешь? - запаниковал меч. - Давай по-человечески договоримся!

    - Это можно, - согласился притомившийся капитан, опуская импровизированную кувалду.

    - Чего тебе из-под меня надобно?

    - Катану хочу.

    - Чего?!!

    - Меч японский, катана называется.

    - Тьфу! Басурман! Сколько витязей меня в руках держало... Все как на подбор патриоты... а тут... Не буду! Не хочу!

    - А я хочу, - сказал Илья, поднимая камень, - а если нельзя, но очень хочется, то можно! - С этими словами он впечатал камень в останки меча.

    - Красиво говорит, - восхищенно прошептал Гена. Домовые с любопытством наблюдали за работой капитана.

    - Вас бы сюда! - простонал замордованный меч. - Вы б иначе запели.

    - Сам виноват, - подал голос Чебурашка. - Папу слушаться надо!

    После третьего удара кладенец начал слушаться.

    - Иван, - взмолился он, - брось камень! Сам все сделаю, только расскажи, что это за катана такая и с чем ее едят?

    - Давно бы так. - Илья с облегчением вытер пот со лба и начал довольно толково и грамотно объяснять мечу-кладенцу конструктивные особенности его японского собрата, для наглядности царапая тесаком эскиз на гранитной наковальне. Особое внимание он уделил рукоятке, объясняя принципы балансировки диковинного для этих мест оружия.

    - Ладно, - пробормотал после недолгих разду мий покалеченный меч-кладенец, - грейте, что ли, попробуем перековаться. Только без твоих фокусов с камнем!

    - Какой базар? - добродушно пожал плечами Илья.