По мере того мы с Михаилом говорили, Карелин и его товарищи сначала покраснели, а потом и побледнели от ужаса.

– Именно этот тяжкий грех господин Гапон пытается сейчас замолить усердным постом и покаянием, – сказал Михаил, – а отнюдь не соблазнение и жизнь во грехе с неразумной девицей. Что касается Нас, то Мы и в самом деле хотим радикально улучшить жизнь Нашего народа, а потому бумагу, которую вы составили с господином Гапоном, Мы отбрасываем во тьму внешнюю, как будто ее никогда и не было. Вы все прощены, потому что действовали под влиянием ловкого интригана, имевшего свои сугубо меркантильные цели. Забудем о вашей «Программе пяти» и перейдем к рассмотрению проекта заменяющего её документа, составленного совместно Артанским князем и товарищем Стопани.

С этими словами Михаил скомкал гапоновскую петицию и под облегченный вздох четырех страдальцев бросил ее в сторону урны для мусора. Мне только лишь осталось чуть подправить полет комка бумаги, в результате чего та упокоилась там, где ей и было положено. Гол!

Интересно было смотреть, как товарищи Карелин, Васильев, Кузин и Варнашев, сдвинув головы, с потрясенным видом читали лежащий перед ними документ. О многих пунктах, изложенных в нем, они прежде не могли и мечтать, и в то же время там полностью отсутствовало требование созыва представительного органа и перехода к конституционной монархии, такое общеупотребительное в левых и либеральных кругах.

– Неужели народ так никогда и не будет допущен к управлению государством? – растерянно спросил Иван Васильев.

– Народ сам по себе – это очень аморфное понятие, – в ответ сказал Михаил. – А все потому, что у нас неграмотны около семидесяти процентов мужского и девяносто процентов женского населения, из чего следует, что эти люди не способны самостоятельно ориентироваться в политической действительности и чрезвычайно подвержены влиянию разных ловких манипуляторов. Примерно таким образом вы сами попались на удочку господина Гапона. Состав так называемых народных представителей можете представить себе сами: процентов двадцать – крупная и средняя буржуазия, еще столько же – левые популисты с лозунгами «все отнять и поделить», остальные – беспринципные болтуны, нынешние интеллигенты, насмерть зараженные тем презрением, которое чистая публика испытывает к простонародью. Представительский орган, с которым Мы хотя бы отчасти сможем разделить тяжесть управления Империей, появится не раньше, чем полностью завершится процесс ликвидации неграмотности, и в России будет введено всеобщее бесплатное среднее образование. Доверить формирование желаемого вами представительского органа можно только грамотным, ответственным и разбирающимся в политике людям, и это должны быть самые широкие народные массы, а деление на бар и мужиков пусть окончательно канет в лету.

– Товарищ Михаил прав, – веско заметил Сосо, – от созыва представительского органа выигрыш получит буржуазия и примкнувшая к ней интеллигенция, а отнюдь не рабочие и крестьяне. Продолжая настаивать на созыве представительского органа, вы сами готовитесь надеть себе на шею дополнительный хомут. Есть мнение, что постулат о том, что перед переходом к социализму необходимо до упора развить капиталистические отношения, является ложным и работает исключительно в интересах наших врагов. Товарищу Серегину, да и нам тоже, известны примеры из истории опередивших ваше время иных миров, прямо опровергающие это утверждение.

Я добавил:

– В России парламент может быть либо источником безответственной деструктивной политики и скандалов, либо инструментом обратной связи монарха со своим народом и утверждения коронных решений.