Но тут имеется одно важное обстоятельство. Для захвата османской столицы и ее избавления от всего ценного я могу использовать вторую армию Петра Багратиона, при некоторой поддержке моих элитных частей. Русские солдаты из 1812 года и частично из 1855 года сейчас как раз осваивают новую для себя тактику и трофейную японскую винтовку Арисака тип 30 под патрон с тупоконечной пулей (патронов с облегченными пулями оживальной формы еще не существует в природе). Для них дело в Стамбуле будет справедливым и богоугодным, а кроме того, это будет своего рода экзамен, завершающий боевую подготовку. Но оставить это соединение удерживать Константинополь 1606 года у меня не будет никакой возможности. В любой момент может прозвучать труба, и моему воинству в полном составе придется выступать на бой с кайзером Вильгельмом и императором Францем-Иосифом.

Придется идти на разговор с Михаилом, ведь по окончании омоложения его маман я собирался передать ей свое Крымское владение, а тут, в связи с новыми веяниями, может получиться так, что Дагмара Первая из Бахчисарайской царицы превратится в Константинопольскую императрицу. Но тут с его стороны парой боевых кораблей не отделаешься: для удержания Константинополя и окрестностей вместе с проливами может потребоваться не меньше армейского корпуса с кавалерией, артиллерией и пулеметами…

С этой мыслью я и отправился в Зимний дворец мира русско-японской войны.

– Да, дела… – только и сказал Михаил, выслушав мое сообщение. – Умеете вы, Сергей Сергеевич, повышать ставки. Как я понимаю, это должен быть особый корпус, состоящий исключительно из охотников-добровольцев?

– Разумеется, это желательно, – согласился я, – но не обязательно. По другой схеме это может быть экспедиционный корпус, части которого будут регулярно заменяться по ротации.

– И что Мы с этого будем иметь, за исключением того, что расширим владение, предназначенное для нашей маман? – с сомнением спросил Михаил.

– Я вижу для вас двойной выигрыш, – ответил я, – во-первых – проходящие через это дело ваши подразделения пройдут закалку кровью на очередной священной войне, во-вторых – сохранение за вами Проливов того мира даст вам возможность наладить там торговые операции. Сейчас там на своем пике находится не только Османская империя, но и Испания, которая таскает золото из недавно открытой Америки галеон за галеоном. Проблема в том, что под этот звонкий металл в Европе банально не нашлось соответствующего количества товаров. Дайте им товары собственной машинной выделки, забирая взамен американское золото – и вы одновременно поддержите ускорение роста собственной промышленности и пополните золотой запас.

– Все это очень хорошо, Сергей Сергеевич, – сказал Михаил, – но неужели каждый раз, когда нам потребуется перебросить подкрепления или какие-нибудь грузы, вы будете работать для нас таможней, открывая дорогу туда, куда простые смертные сами по себе ни за что не попадут?

– Это совсем не обязательно, – покачал я головой, – у меня есть возможность организовать вам стационарный портал, одним концом которого будет управляющий им Дух Бахчисарайского фонтана, а другим – механический генератор магии, размещенный в вашем мире в любом удобном для вас месте. Второй такой же портал свяжет в том мире Бахчисарай и Константинополь. К сожалению, у меня еще отсутствует возможность прокладывать порталы между двумя механическими источниками, но со временем мы обязательно что-нибудь придумаем.

– Ну что же, – сказал Михаил, – я принимаю ваше предложение. Чтобы далеко не ходить, Мы предназначим для этого дела сводный гвардейско-гренадерский корпус, составленный из подразделений нашей гвардии и гренадер, не бывших на войне с Японией, а следовательно, нуждающихся в той самой закалке кровью. Зажирели господа гвардейцы на петербургских паркетах – пора и повоевать.