От идеи ударить по турецкому флоту «Каракуртом» я отказался. Не хочется губить прикованных к своим скамьям галерных гребцов, которых там от четверти до трети всех человеческих душ, если, конечно, у пиратов и башибузуков имеются души. «Тщательнее надо», как говорил один известный персонаж. Сейчас подкрыльевые подвески «Шершней» пусты, а в носовых поворотных турелях установлены скорострельные мелкокалиберные электромагнитные пушки. Сначала у меня была мысль использовать лазеры, но потом я от нее отказался. Вражеские корабли сделаны из сухого дерева и если что-то пойдет не так, то сгорит наш призывной контингент к чертовой матери.

И в то же время эта первая пока ударно-штурмовая эскадрилья, только что (неделю назад ее еще не было) завершившая процесс обучения и восстановления техники пригодится мне в самых высоких мирах, и задание по уничтожению турецкого флота будет для ее пилотов своего рода экзаменом. А вот и они, стоят передо мной утянутые в серо-голубую пилотскую форму: волчицы, бывшие мясные и бойцовые остроухие, а также молоденькие амазонки-гимнасистки, сочтенные пригодными для обучения на пилотов. Это они двумя мирами выше будут штурмовать ползущие по русской земле германские панцирные колонны, схватываться в огненном небе с юнкерсами и мессершмиттами и высаживать на голову врага тактические десанты. Сегодня у них выпускной экзамен, и настроение у юных пилотесс приподнятое. Ну и я тоже их дополнительно приободрил.

– Сегодня у вас самый лучший день, – уверенно сказал я. – После выполнения зачетного упражнения «атака надводной цели» те из вас, что справятся с заданием, из курсантов превратятся в строевых пилотов. Должен предупредить, что мне не требуется, чтобы вы разнесли вражеские корабли на мелкие обломки. «Каракурт» выполнил бы такую задачу и быстрее и радикальнее. Необходимо обрубить врагу весла и мачты, после чего дело будет уже за десантом и моими особыми способностями. Топить разрешаю только те корабли, на которых не будут обнаружены подневольные гребцы. Больше ничье выживание планом операции не предусматривается. Задание понятно, товарищи пока еще курсанты?

– Так точно, обожаемый командир! – звонко отвечают пилотессы, и им вторят стоящие за их спинами массивные бойцовые остроухие и ловкие амазонки, составляющие пехотное наполнение десантно-штурмового батальона.

– В таком случае к машинам и по местам! – командую я. – Вылет по порядку номеров вслед за командирской машиной. И помните – наше дело правое.

После этой команды строй распался, и девки бегом кинулись к своим машинам. На борт командно штабного аппарата, помимо меня с адъютантами, моей супруги, волчицы, исполнявшей роль оператора вооружения и взвода первопризывных амазонок под командованием Змея, взошли Кобра и Колдун. Два больших десантных челнока, которыми предполагалось эвакуировать освобожденных гребцов, при этом находились в резерве. Над местом сражения они появятся несколько позже ударной группировки.

Полчаса спустя, Черное море, точка с примерными координатами 43 с.ш. 34 в.д. высота полторы тысячи метров.

Капитан Серегин Сергей Сергеевич, великий князь Артанский.