В этот момент вошел маркиз Ито и низко поклонился своему повелителю.

– Я рад вас видеть, маркиз, – сказал император Муцухито, – подойдите сюда и встаньте рядом с моим троном. А вы, Хейхатиро-сан, встаньте с другой стороны, ибо будет очень неудобно, если наши гости появятся у вас за спиной.

Как только это было сделано, микадо, чуть поколебавшись, решительно провел пальцем по портрету демона и сказал по-английски: «Господин Серегин, мы ждем вас для переговоров».

– Один момент, Ваше Императорское Величество, – на том же языке отозвалась карта, – сейчас мы будем у вас. Раз, – два, – три – готово!

Откуда же было знать японскому владыке и его верным слугам, что требующее минимальных энергозатрат просмотровое окно наблюдало за ним с того самого момента, когда он распечатал послание Артанского князя. Сначала этим делом занималась Гретхен де Мезьер, а потом, когда у Муцухито начался серьезный разговор с адмиралом Того, ее сменил сам Серегин, и одновременно стала формироваться команда для переговоров. Из Петербурга пришел император Михаил, а маршала Ояму вытащили из башни Терпения сразу, как только закончился сеанс релаксационного массажа. Кроме них и самого Серегина, в команду входили Кобра, Дима-Колдун, отец Александр и оба юных пажа-адъютанта Артанского князя: Профессор и Матильда.

Именно в этот момент Хейхатиро Того второй раз в своей жизни увидел демона, в чьем облике на этот раз действительно было значительно больше человеческого, чем демонического (энергооболочка Бога Войны функционирует в дежурном режиме). Но не он наиболее сильно потряс старого морского волка, а стоявшая рядом с ним женщина, у которой имелись все атрибуты, присущие богине Аматерасу: меч с потертой рукоятью на бедре и огненно-алое сияние вокруг головы. И совершенно неважно, что эта особа была одета не в кимоно и сандалии на босу ногу, а в военный мундир страны Артания – ее истинная сущность не подлежала никакому сомнению. Если это была не сама Аметерасу, то, как минимум, ее сестра-близнец. Впрочем, почти все шагнувшие в зал приемов были отмечены прикосновением сверхъестественных сил (за исключением маршала Ояма). Кто-то нес на себе их благословение, а кто-то (как сам демон, воплощение Аматерасу и еще один мальчик-юноша) сам являлся источником невероятной мощи. Но страшнее всего был православный священник, чьими глазами сейчас взирал на присутствующих его всемогущий патрон.

А вот микадо, который не имел способности видеть то, что скрыто от глаз обыкновенных людей, обратил внимание как раз на маршала, помолодевшего так, будто ему удалось сбросить с плеч пятнадцать-двадцать лет жизни (демонстрационный экземпляр). Самого же Муцухито одолевали застарелые болячки: диабет, нефрит и гастроэнтерит, превращавшие его жизнь в пытку.

Первым заговорил как раз таки маршал Ояма.

– О Божественный Тенно, – торжественно возгласил он, – позволь представить тебе самовластного Артанского князя Серегина, оборотной стороной которого являются сущности Божьего Бича и Бога священной русской оборонительной войны. А также его спутников: Мага Огня высшей категории Кобру (в миру Нику Зайко), Мага-исследователя Дима-Колдуна (среди обычных людей носящего имя Дмитрия Абраменко), императора всероссийского Михаила Александровича Романова (взошедшего на трон после добровольного отречения его брата) и православного священника отца Александра, являющегося гласом, ушами и голосом Создателя всех сущих миров.

И тут адмирал Хейхатиро Того мысленно вздрогнул во второй раз. Новым русским императором оказался тот самый юноша, что присутствовал при его прошлом разговоре с демоном по имени Артанский князь Серегин. Теперь тот сам был отмечен той же печатью, что и его патрон, и видимо, в связи с этим, демон счел обучение своего протеже завершенным.