– И товарищ Серегин тоже? – слабо улыбнувшись, спросила я. – Про него говорят разное, но никто не замечал за ним каких-то особенных медицинских талантов, как и за товарищем Коброй…

– Папочка у нас тут главный человек, – с гордостью сказала Лилия, – и не только потому, что он самый большой начальник. Камень в рукояти его меча будет ключом к создаваемому нами заклинанию – именно к нему будут подключены управляющие нити от всех остальных камней, в том числе и из вашего собственного… Что касается товарища Кобры, то ее дело – служить нашей команде магическим аккумулятором и стабилизатором потенциала. Юноша Дмитрий вместе со мной составит программу, Анна дочь Сергея будет наблюдать за психическим состоянием участников обряда, а Анастасия, как маг Стихий, проследит за тем, чтобы мы своими манипуляциями не вызвали каких-нибудь неприятных погодных явлений, потому что во время вашего преображения мощь будет задействована просто запредельная…

– Погодных явлений? – ошарашенно переспросила я. – А они тут при чем?

– Как всякий начинающий маг, вы должны знать, – с хмурым видом сказал Дмитрий, – что если не предпринимать специальных мер, то каждое более-менее мощное заклинание или манифестация сил сопровождаются так называемыми «магическими грозами». А все потому, что магия подчиняется тем же законам природы, что и обычная физика. Цикл Карно помните? Не вся затраченная магическая энергия используется на совершение полезной работы, большая ее часть рассеивается в атмосфере над местом события, преобразуясь в тепловые восходящие потоки, вызывающие скоротечные грозы с проливными дождями. Как только заканчивается приложение сил, такая искусственная гроза рассеивается. Задача работающего в команде мага Стихий заключается в противодействии этому явлению и сведению нежелательных последствий к минимуму.

– Скажите, товарищ Дмитрий, – сказала я, – а дождь, который разразился в тот момент, когда я, гм, проваливалась из своего мира в эти ваши Подвалы, имеет какое-либо отношение к этому явлению?

– Это оно и было, – ответил он, – самопроизвольно открывающийся портал не имеет никакой компенсирующей компоненты, а разница энергетических потенциалов между одним из верхних миров и Подвалами настолько велика, что гроза получается ничуть не хуже настоящей, только очень кратковременной. Когда патрули амазонок в окрестностях Мест Силы видят рассеивающиеся в небе тучи, они знают, что у них появился очередной клиент, и понимают, где его искать. Но это, можно сказать, мелочь. Запланированное нами интегрированное заклинание омоложения и инициации потребует такого приложения энергии, что без соответствующего противодействия будет способно вызвать настоящее стихийное бедствие, вроде всемирного потопа в миниатюре.

– Имейте в виду, товарищ Бергман, – добавила Лилия, – если бы не ваша сумасшедшая приёмистость к магии, мы бы не стали рисковать, затевая авантюру с этим сверхсложным заклинанием. Сначала бы мы без спешки вас омолодили, а потом провели инициацию, но сейчас счет идет даже не на дни, а, возможно, на часы. Так что осталась совсем немного. Сейчас вы пройдете собеседование с дядюшкиным аватаром и Анной дочерью Сергея, а потом наступит время делать то, чего до нас еще никто не делал…

Последние слова, надо сказать, основательно потрясли меня. Получается, мне уготована роль подопытного кролика, на котором будет испытана еще не опробованная технология? И в то же время я серьезно отнеслась к словам о том, что другого выхода нет. Но еще больше меня шокировало, когда я увидела, что посреди комнаты – примерно там, где я сидела во время осмотра, появилось полупрозрачное, но достаточно отчетливое голографическое изображение обнаженной молодой женщины, очень похожей на меня в молодости. Единственное, что роднило ее с моим нынешним состоянием – это длинная седая коса, переброшенная через плечо.