— Да, это вам не Москва, — констатировал он, словно до этого момента еще оставались сомнения.

— Черное море, — обрадовалась Дина, подбежав к краю пирса, о который лениво плескались темные волны. — А я давным-давно была на Балтийском. Там вода холодная.

— Сейчас здесь тоже не искупаешься. Судорога схватит, — тоном знатока изрек Юра.

Вероника стащила с него шапку и по-хулигански растрепала волосы.

— Зато воздух здесь теплый.

— Тоже мне, Эмираты, — пробурчал мальчик и поспешил к Дине.

Уж он-то был на разных морях и спешил продемонстрировать девчонке свою эрудицию.

К приехавшим степенно подошел пухлощекий мужчина со скандинавской бородкой и в морской форме с золотыми лычками на рукавах. Для полноты образа «морского волка» ему не хватало лишь трубки. Он красиво приложил руку к козырьку и отрапортовал:

— По поручению всесильного владыки морей Нептуна, приветствую вас, Вероника Алексеевна, в его владениях.

— Вы что, Михалыч, успели выпить? — по-дружески подмигнула Самошина.

— Так праздник же.

— Вы же капитан корабля.

— Яхта «Бригантина» на рейде, Вероника Алексеевна. И сегодня никаких походов не запланировано.

— А кто нас довезет до нее?

— А что тут плыть. Три кабельтовых. Прошу на катер.

— Дина, Юра, еще успеете налюбоваться на море, — позвала Самошина. — До Нового года три часа! Мы плывем на яхту, где будем его встречать.

— Ура! — выкрикнула Дина еще до того, как Вероника успела закончить фразу.

— Я на сегодня свободен? — вежливо поинтересовался водитель автомобиля.

— Конечно. Я всех отпускаю. Проведите Новый год с семьями. А то некрасиво получится: мы празднуем, а вы работаете.

— Вот за это я вас сильно уважаю, Вероника Алексеевна, — ласково пробурчал Михалыч.

— Только за это? — лукаво прищурилась Самошина.

На лице капитана отобразилась нешуточная работа мысли. Так ничего и не придумав, он широким жестом вытянул руку:

— Яхта ждет.

Михалыч, гордо выпятив подбородок, повел судно на большой скорости. Заложив напоследок крутой вираж, он сбросил обороты и ловко пришвартовался у низкой кормы подсвеченной огнями белой яхты с синей наклонной надписью «Brigantina».

— Вот наша красавица. Как просили, поставил на самое лучшее место. Немного далеко, но зато город как на ладони. Все фейерверки увидите. В полночь начнется такое. О-хо-хо!

— Спасибо, Михалыч, — поблагодарила Вероника. — А нам ракеты приготовил?

— Припас самые мощные. Для безопасности на баке оставил, это перед рубкой. Оттуда и пускайте. Что не так загорится, пнете в воду.

Вероника первой поднялась на борт, огляделась.

— Красота. И рядом никого. — Она держала букет красных роз, подаренный Михаилом в аэропорту.

— Остальные у берега швартуются. Вот завтра будут ветерком разгонять похмелье. А сегодня можете петь и плясать от души, никто не услышит.

Яхта представляла собой белый остроносый корабль длиной не менее двадцати метров. На нижней палубе находились каюты для гостей, вверху просторный салон и рубка управления, а в трюме кухня, машинное отделение, каюты для экипажа и оборудование.

Из дверей салона, вытирая руки о передник, вышел застенчивый смуглый молодой повар в добротном профессиональном костюме.

— Здрасте, — кивнул он.

— Это Давид, наш новый повар, — пояснил Михалыч.