- Дина, - взмолился я, - вы друг дружки стоите, а ещё поконкретнее нельзя? Кто эта «сама», куда грядёт, какие люди, зачем роют? Я уж не спрашиваю, при чём здесь милиция, мы вечно крайние...

    Вместо ответа она молча протянула мне руку и положила на мою ладонь маленькую речную жемчужинку. Это уже вторая...

    - Тогда хотя бы скажите... - Договорить я не успел. Именно в этот, традиционно неподходящий, момент сверху бухнулось тяжёлое деревянное ведро, приложив меня по маковке так, что в глазах потемнело...

    - Никитушка! Митенька! А ну вылазьте сей же час из колодца, опера подмоченные, - раздался из зенита скрипучий голос Бабы-Яги. Русалка исчезла, даже не булькнув на прощанье. Я выбирался первым...

    * * *

    Народу вокруг... никого! Даже часто встречающаяся Маняша предпочла раствориться, не попрощавшись. Дворовые собаки, любопытные кошки, вездесущие воробьи - все попрятались кто куда... Интересно, что же такого наша бабушка им сообщила?

    - Ну погорячилась я, старая... С кем не бывает! - чисто по-девичьи потупилась Яга. - Слово я им сказала тайное, деревенское, городским ушам непонятное... Вот и убёгли все.

    - М-меня н-научите? - чуть приклацывая зубами, попросил я.

    А водица-то и впрямь студёная не по-летнему...

    - Давай-ка ты в баньку, участковый, - мягко игнорируя мой вопрос, определила бабка. - Митенька, укажи Никите Ивановичу дом кузнечий, я Манечку-то сразу отправила, поди, затопила ужо... И неча на меня из подбровья так глядеть, сама знаю, что на людях колдовать устав службный не дозволяет. Но ить не буду же я молча смотреть, когда мне, почитай, всю опергруппу в колодце, ровно котят, мочут...

    Тоже не поспоришь. «Спасибо, бабуля», - переглянувшись, поклонились мы. Митька до земли, я так... как умею. Объяснялись уже в единственной деревенской бане. По вполне логичному стечению обстоятельств она находилась у дома кузнеца. То есть там и огонь постоянный, и кузнец вечно грязный ходит. Вот вся деревня к нему мыться и бегает, в целях личной экономии...

    - А я, знаете ли, полюбопытствовать хочу, русалка эта, Дина которая, она кем вам приходится? - вопрошал наш младший сотрудник, окатывая меня полной лоханью после второго веничного битья.

    Я игнорировал как вопрос, так и содержащийся в нём намёк, ибо прекрасно понимал, куда он клонит. Но Митька не отступал:

    - Потому как русалки общеизвестно рыбьим хвостом заканчиваются. То есть как ни верти, а в некотором смысле проблема!

    - Мить...

    - А что я? Мне оно без надобности, вы - начальство, вам видней - чё куда, зачем и как...

    - Понравилась, значит? - Всё равно отмолчаться не получится, достанет...

    - Есть такой интерес, - скромно согласился он, кажется намереваясь намыливать мою спину по третьему разу. - Я ить отметил ненавязчиво, кто до поясу гражданочка водяная, окромя бус, и не прикрыта ничем. С одной стороны, сплошная экзальтация да вызов обществу, но с другой... до чего ж приятственный вызов!

    - Шестой размер, - где-то как-то примерно прикинул я. - Мить, тебе к ней нельзя, она замужем.

    - За водяным, что ль? Да тьфу на него! У него таких русалок небось пруд пруди, рази ж старого хрыча одного на всех хватит...

    Я невольно кинул взгляд на бадью с холодной водой, ожидая, что оттуда, как в сказках Роу, вытянется укоряющий перст водяного, но, по счастью, ничего такого не произошло. Возможно, банник не позволил, это всё-таки его территория, а местная нечисть разделение сфер влияния блюдёт чётко.

    - Ладно, при случае познакомлю.