— Тогда дура, — сказала Труди, выковыривая кусок чего-то темного. — Что? Мужчины, они приходят и уходят… и вообще…

…вообще все могло бы закончиться куда как печальней. Будь отклонение чуть больше, а струна не столь стабильна, корабль постарше, защитные поля слабее…

Лотта вздохнула.

— Так что, милая, не дури… и на ферму съезди.

— Зачем?

Лайнер давно оттащили к станции, зафиксировав пуповинами полимерных канатов, по которым ориентировались ремонтные боты. И в свежесозданной сети их суетилось множество.

— Интереса ради. Или не интересно?

Лотта еще не знала.

Две трети местных ферм принадлежали корпорации, а потому, пожалуй, следовало бы воспользоваться случаем и проверить лично, как идут дела, ведь отчеты отчетами, а инспекция инспекцией. Но Лотта ведь не для инспекций летела! У нее, если подумать, совсем иные цели были. Только… куда эти цели подевались?

— Говорят, что здесь производят лучший сублимированный кофе в этой части витка, — Труди вытащила очередную палочку и, повертев в пальцах, протянула Лотте. — Будешь?

— Нет, благодарю.

— И правильно. Гадость редкостная. А сублимированный кофе из каррозы к натуральному имеет такое же отношение, что курица к павлинам, вроде и птица, и перья, а все ж не то… — Труди стряхнула с груди крошки. — Говорят, что истинный кофе выращивают в частных оранжереях.

— Выращивают, — согласилась Лотта.

И в ее собственной нашлось место для дюжины деревец, пусть и модифицированных генетически, но все одно капризных до крайности. Зерно они давали, и бабушка весьма ценила сваренный из кофейных бобов напиток, а вот Лотта предпочитала каррозу.

Если подумать, не так сильно она от кофе и отличалась. Вкус вот мягче, с тонкими шоколадными нотами, если брать лучшие сорта. Но при всем том карроза совершенно некапризна, да и производительность у нее в разы выше.

— Вот я и говорю… все лучшее — им… а если родился бедным, то что? — Труди достала чипсину и поднесла ее к глазам. — Псевдонатуральные чипсы с запредельным содержанием крахмала и дрянной кофе. Разве это справедливо?

— Не знаю.

Вопросы глобальной справедливости Лотту волновали мало, хотя, помнится, троюродная тетушка по отцовской линии весьма увлекалась идеями всеобщего равенства. Правда, почему-то равенства требовала именно от Лотты, при том совершенно не желая сокращать собственные расходы на вещи, совершенно далекие от идеалов.

Стоило вспомнить о родственниках, как настроение окончательно испортилось.

— Пожалуй, — Лотта обняла себя. — Я пойду.

— Куда?

— Собираться.

— А чего тебе собираться? — почти искренне удивилась Труди, вытерев пальцы об очередной комбез. — Платьишко натянула и вперед.

Вот платья на ферму каррозы надевать точно не стоило.

Глава 25

Рыженькая была цела.

Это обстоятельство Кахрая обрадовало несказанно. Настолько, что он смутился от этакой вот радости, за которой впору искать эндорфиновый стимулятор, хотя ничего такого Кахрай в жизни не употреблял. А потому отвернулся и сказал:

— Штаны широковаты.