Митрофанов был с большого бодуна, это сразу бросалось в глаза. Его худое костлявое тело била похмельная дрожь. Длинная, похожая на корягу мужицкая рука уныло чесала заросшую светлыми патлами голову. И первый вопрос, который Ванька задал гостям, не отличался большой оригинальностью:

    -  Выпить есть?

    -  Колодезная водица не подойдет? - сердобольно поинтересовался Ярослав, наклоняясь к ведру, стоящему поодаль.

    И прежде чем Ванька успел открыть рот во второй раз, он вылил ему на голову почти ледяную воду. Митрофанов ахнул, крутнулся на одной ноге, замахал руками, словно лебедь крылами, пытаясь воспарить в небеса, но по причине нелетной погоды вынужден был отложить воздушную прогулку и обессиленно рухнул на не шибко чистое крыльцо.

    -  Ах ты гад! - сказал он немного отдышавшись. - Не зря тебя народ в нехорошем подозревает.

    -  Канистра пива, - пообещал Ярослав. - Большая канистра, двадцатилитровая. Пиво первосортное. Оно будет твоим, если ответишь на мои вопросы.

    -  Предпочитаю водку, но готов взять и деньгами. Не сочтите меня жлобом, мужики, просто одолела бедность. А безденежье вредно отражается на организме.

    Колодезная вода благотворно подействовала на хворающего Митрофанова. Выглядел он в эту минуту не просто вменяемым, а очень даже сообразительным. Сразу стало понятно, что за свои сорок лет Ванька много чего повидал и вот так просто этого деревенского налима за жабры не возьмешь.

    -  Самогонный аппарат у Ефросиньи ты украл? - прямо спросил Ярослав, отсчитывая страдальцу мятые купюры. - Сразу предупреждаю - не для протокола.

    -  Усек. - Митрофанов кивнул, принимая взятку. - Значит так: первый аппарат действительно взял я. Не украл, заметь, а позаимствовал на время. Выгнал бы продукт и вернул вещь на место.

    -  Где аппарат прятал?

    -  Сам понимаешь, дома хранить чужую собственность не станешь. А тут еще жена - выдра, теща-ведьма. Выкопал землянку на опушке. Все честь по чести. Оборудовал что твой блиндаж. Прихожу через день - нет аппарата. Можешь понять всю степень моего разочарования? У меня уже брага поспела.

    -  Ну и пил бы свою брагу, - рассердился Аполлон.-Какая тебе, алкашу, разница?

    -  А долги, мил человек? - ухмыльнулся в сторону поэта абориген. - Долги-то отдавать надо. Той же Ефросинье я литр задолжал и остальным прочим не меньше. Словом, как честный человек я не мог поступить иначе.

    -  А с аппаратом-то что? - не выдержал Ярослав.

    -  Украли аппарат, в том-то и вся проблема. Я было на Костю Кривцова подумал, но тот в город уезжал на два дня к родственникам. Так что алиби у него железное, как пишут в детективах. А более у нас не на кого подумать, разве что на инопланетян.

    -  Логика, однако, - ухмыльнулся Аполлон. - Если не Кривцов, то зеленые человечки.

    -  Зря ты меня подковыриваешь, уважаемый, - обиделся на заезжего поэта Митрофанов. - Мы здесь тоже не лаптем щи хлебаем.