— Не знаю, — пожал плечами я, делая вид, что тоже удивлён. — Может быть, здесь проходил какой-то Маг Земли. Оставил после себя, так сказать, небольшой подарочек.

— Лунь Чень говорила, что вы — маг, связанный с землёй, — внезапно понял Хао Хайдун. Его глаза округлились от удивления, и он низко поклонился. — Позвольте выразить своё восхищение вашей силой, господин Вавилонский! Мы много слышали о Магах Земли, но никогда не видели их вживую! Это большая честь!

— Но мы ведь даже не знакомы, — удивился я. Хотя, конечно, понимал, что слухи о моих способностях уже разлетелись далеко за пределы Лихтенштейна.

— Да, но живой Маг Земли сам по себе достоин восхищения! А если вы ещё и друг клана Розы, этого уже достаточно, чтобы считать вас хорошим человеком и надёжным союзником…

— Ну, не будем терять времени на комплименты, — прервал я его. — Пока ваши люди выгружаются, предлагаю обсудить план действий.

Я собрал командиров прибывших отрядов в одном из просторных залов прибрежного замка. Развернул на большом каменном столе карту местности.

— Ситуация непростая. На нас надвигаются серьёзные силы. Разведка докладывает о движении не только армий одержимых, но и, что хуже, мёртвых. Похоже, Папа Легба не только Маг Тени, но и сильный Некромант. Нам предстоит тяжёлый бой, но мы справимся. Куда нам деваться?

Я указал на несколько точек на карте, отмеченных красными кружками.

— Я тут, пока ждал вас, немного побродил по окрестностям и случайно обнаружил несколько пустующих крепостей. Вот здесь замок, здесь, здесь и здесь. Совершенно пустые, но в отличном состоянии. Как будто их только вчера покинули. Предлагаю вам их занять. Они помогут закрепиться и создать оборонительные узлы. Разбирайте, кому какой больше нравится.

— В смысле, обнаружил? — переспросил Гао Линь, с подозрением глядя на меня. — Целые замки? Просто так стояли посреди пустыни?

— Ну да, — я снова пожал плечами, стараясь выглядеть максимально невинно. — Случайно нашёл пустующие крепости. Вам они точно пригодятся для обороны.

Китайцы переглянулись, но спорить не стали. Кто будет отказываться от готовых крепостей?

Я вызвался проводить отряд клана Белой Лошади к одной из таких крепостей — той, что находилась ближе всего к предполагаемому маршруту движения армии нежити.

По дороге мы столкнулись с первыми отрядами врага. Это были зомби — сотни, тысячи ходячих трупов, поднятых из земли тёмной магией Легбы. Они шли напролом, не обращая внимания на выстрелы, не чувствуя боли. За ними двигались скелеты, вооружённые ржавыми мечами и копьями.

— Огонь! — скомандовал Гао Линь.

Завязался бой. Воины клана Белой Лошади открыли огонь, используя всё свое современное снаряжение — энергетические винтовки, плазменные резаки, гранатомёты. Лучи прожигали гниющую плоть, оставляя дымящиеся дыры.

Но нежити было слишком много. Они продолжали идти вперёд, пока их тела просто не разваливались на части. А боекомплекты и заряды артефактов быстро заканчивались.

В бой вступили Одарённые китайского клана — Маги Огня выжигали целые ряды зомби, Маги Воздуха создавали смерчи, разбрасывающие мертвецов, как кегли.

Но нежити было слишком много. Десятки тысяч! А может, и больше! Поле боя буквально кишело ими.

Тогда я тоже вступил в бой. Каменные шипы вырастали из-под земли, пронзая мертвецов. Земля под их ногами превращалась в трясину, затягивая их в свои недра.

Я осознал истинную мощь Папы Легбы. Этот старый ублюдок был не просто Магом Тени. Он был Некромантом высочайшего уровня! За прошедшие годы он мог поднять каждого умершего не только здесь, но и в соседних странах!

Это объясняло его уверенность и ту лёгкость, с которой он бросал в бой всё новые и новые волны нежити.