Сами по себе эти зомби были глупы и предсказуемы — просто шли напролом, не обращая внимания на потери. Но они были отличным способом измотать противника, заставить его потратить ценные ресурсы: артефакты, боеприпасы и энергию.

С трудом прорвавшись сквозь ряды нежити, мы наконец добрались до указанной крепости. Воины клана Белой Лошади, измотанные боем, заняли позиции на стенах, готовясь отражать новые атаки.

В этот момент мой коммуникатор ожил. Сигнал был слабым, прерывистым, но я смог разобрать голос Скалы. Наши союзники, отряд клана Юного Лотоса, попали в засаду на пути к другой крепости — в какой-то разрушенной деревне. Их окружили Тени и мертвецы, и они сейчас отчаянно отбивались.

— Похоже, им нужна помощь, — пробормотал я. — Гао Линь, держите крепость!

Не теряя времени, я спрыгнул со стены замка. Песок под моими ногами тут же закрутился смерчем, подхватил меня и понёс над пустыней, как сёрфера на гребне волны.

Через несколько минут я был на месте. Картина была… печальной. Разрушенная деревня, сожжённые дома, оплавленный песок — здесь явно было жарко. Теневые порталы зияли тут и там, изрыгая всё новые порции Теней и мертвецов.

Воины клана Юного Лотоса, человек сто пятьдесят, отчаянно сражались, окружённые со всех сторон. Их было слишком мало против этой орды.

А на возвышенности неподалёку, как дирижёр оркестра, стоял Папа Легба в своём дурацком цилиндре, опираясь на посох. Рядом с ним — около двенадцати мрачных фигур в тёмных одеждах. Старики-некроманты. Похоже, его ближайшие ученики и помощники.

Заметив меня, Папа Легба чуть заметно махнул рукой и даже, кажется, приподнял свой дурацкий цилиндр в знак приветствия. А затем его спутники подняли руки. Сгустки тёмной энергии сорвались с их пальцев, полетели в небо и дождём обрушились на моих людей.

Воины клана Юного Лотоса отчаянно защищались: активировали доспехи, защитные артефакты, пытались разрубить сгустки мечами. Но тёмная энергия была слишком сильна. Она истощала их силы, даже будучи отражённой. А нежить и Тени неумолимо наступали, сжимая кольцо.

Один из стариков-некромантов отделился от группы и быстро спустился с холма. Он приблизился к сражающимся, легко увернулся от удара меча, сделал кувырок и выпустил мощнейший поток теневой энергии. Взрыв! Два воина клана Лотоса разлетелись на куски.

Старик спокойно пошёл дальше. За ним спустился ещё один. Остальные остались наверху, рядом с Легбой.

Поле боя было буквально забито врагами, их было не меньше тридцати тысяч. А может, и больше.

Папа Легба повернулся ко мне и жестом указал на сражающихся людей: «Смотри, смотри». Он явно предлагал мне спасти их, заставляя потратить драгоценные силы.

Я вздохнул.

— За кого ты меня принимаешь, старый ублюдок? За обычного адепта? Хочешь поиграть? Что ж, давай поиграем.

Мои глаза вспыхнули золотистым светом. Чистая, первозданная энергия Земли вырвалась наружу. Песок вокруг меня пришёл в движение. Он окутал моё тело, формируя лёгкий, но прочный доспех — плащ и капюшон, скрывающий лицо. На песчаной ткани засияли золотые руны усиления и защиты.

Это была магия, которую я ещё почти не применял в этом мире — создание стихийных доспехов на ходу с возможностью мгновенного усиления рунами.

Затем я направил свою энергию на сражающихся союзников. Песок вихрем закружился вокруг них, мгновенно заключая каждого в твёрдую оболочку. Каменные коконы, непробиваемые для тёмной магии и когтей нежити.

— Отлично. Прелюдия окончена. А теперь поиграем по-настоящему.

Я выпрямился и поднял руку к небу.

— Стихия Земли! Узнай меня и подчинись мне! Я тот, кто имеет право повелевать! Моё слово — закон! Моя воля — камень! Архитектор прибыл в этот мир! Мир, отзовись!!!

Земля загудела в ответ, песок задрожал, поднимаясь в воздух.